Appearance
村子中很静，在这炎热夏天，村子中静得连蝉声也没有，那简直比有着震耳喧 闹声还更令人吃惊。原来，在树林中的鸟儿也全不知飞到哪里去了。
阳光透过浓密的树丛射下来，形成一幅又一幅的光柱，其中有一幅，恰好射在 许多件锋锐的兵刃上，那是人柄雪亮精钢打成的大砍刀。
那八柄大砍刀列成了一个半圆，每两柄的刀光相对着，几乎每一柄雪亮的刀上 都沾着血渍，雪亮的刀上，有着殷红的血，看来也分外夺目。
刀，握在八个彪形大汉的身上，那八个彪形大汉，全都穿着玄青色的裤子，快 靴，赤着上身。
在他们盘虬的肌肉上，迸出一串一串的汗珠来，他们脸上，充满了凶狠的神情 ，一双一双瞪着前面的眼睛，充满了红丝，像是妖魔一样。
在他们的身后，横七竖八，倒着十来个死人，每一个都至少有叁四处伤口，正 在汨汨地淌着血，那些伤口，自然全是那八柄大砍刀留下的。而被那八柄列成锯齿 形的大砍刀，逼在一排四五株大树之前的，还有七个人，那七个人的手中，他都执 着兵刃，可是不但他们的身上都受了伤，而且，从他们脸上的神情，他可以看出来 ，他们打输了！
他们不能再动手！如果他们再动手的话，那么，他们的命运，就会像那些躺在 地上的人一样！
但是，他们他不能逃走，因为他们已被那八柄大砍刀，逼在四五株大树之前， 那四五株大树，每一株都有一人合抱粗细，树和树之间，几乎根本没有隙缝，有一 个人，大约是想从树和树间的狭缝中挤过去逃命，但他却被夹在树缝之中。他还在 拚命挤着，额上的汗像小河一样淌下来。
加果说林中这时，什么声音也没有，也是不对的，因为那些人，还都喘息着， 尤其是被逼在树前的那几个人，可能他们知道，他们就会停止呼吸了，是以格外用 力吸着气和喘着气。
还有，就是停在林子空地中的那几辆镖车，车上的镖旗正被风吹得『刷刷』作 响，镖旗倒还很鲜明，但是被逼在树前那几个镖师脸色却太难看了。
终于，有人开口了，那八个大汉，最左首的一个，『哈哈』一笑道：「认栽了 么？」
被逼在树前那几个人中，离那八个汉子最近的，是一个中年人，他的肩头上， 已有叁道伤痕，他惨笑一声，声音在发着颤，一咬牙道：「认了！」
那大汉又『哈哈』大笑了起来，道：「你们已经认命了，如何还不放下手中的 兵刃！」
被逼在树前的几个人中，一起向那中年人望了过来，中年人的声音更颤道：「 放下兵刃，那又如何？」那汉子笑得更旺道：「不懂太行八虎的规矩，出来走什么 江湖？银子要，人也要，跟我们回去，等你们的至亲好友，来赎你们的性命！」
那中年人发出了一声咆吼，突然叫道：「你们下手吧！」他一面叫，一面抖起 长剑，『刷』的一剑，已向前疾刺了出去，他那一剑，显然用足了全身的力道，是 以在一剑刺出之际，头发他飞舞了起来。
但是他一剑甫出，一柄大砍刀，便突然扬了起来，『铮』地一声，砸在他的长 剑，震得向上，疾扬了起来，他就在那电光石火的一刹那，另一柄大砍刀的刀光， 已搠到了那中年人的胸前！
那一刀，搠得恰到好处，刀尖刚好抵在那中年人的胸口，但是，却又并没有刺 进肉中，刀光只不过刺破了那中年人的一点皮肤，有一丝鲜血，沁了出来。
然而，在那样的情形之下，一丝鲜血，却比鲜血旺涌，更来得惊心动魄！那搠 出一刀的汉子，陡地发出了一声厉喝，道：「谁还想动手？」
那被逼在树前的几个人，手儿发抖，只听得『铮铮』，『锵锵』之声，不绝于 耳，他们手中的兵刃，全都抛到了地上，那中年人也已瞑目待死。
可是，用刀抵住了地胸口的那汉子，向左望了望道：「大哥，下手不下？」
左首那汉子笑了起来道：「自然留着，他是镖局总镖头，我至少得向他老婆， 开八万两银子！」
那问的汉子笑了起来道：「他值那么多么？」
左首那汉子道：「自然值得！这些人中，就数他最最值钱了！」
其馀几个大汉，听见了这句话，像是听到了最好笑的事一样都轰然笑了起来。
他们虽然在笑，但是，他们手中的刀，却仍是那样的稳定，左首那汉子声音一 沉，道：「你听着——」他才讲了叁个字，突然之间，一阵急骤的马蹄声，传了过 来，那一阵马蹄声，来得实在太急骤了，令得人人心中，都震动了一下，也不由自 主，转头向外望去，只见一匹雪也似白的白马，已经卷进了林子，自马上骑着一个 人，或者说是一团火！
那真是一团火，人哪有那么红了可是，那又实在是一个人，白马疾冲到了前面 ，人人都着清了，骑在马上的，是一个极其美丽的姑娘。
那姑娘从头到脚，没有一处不红，她头上戴着的竹笠，也是鲜红色的，竹笠下 的轻纱，更是红得像正在燃烧着的火一样，她的手中，握着一条鲜红色的软鞭，卷 成了几个圈儿，鞭梢细得像头发一样。
那姑娘的一双大眼睛中，隐隐含着一重煞气，她沉着脸，看来有一股凛然的神 采，她一勒住了马，便陡地一抬头，喝道：「总共是几个人？」
那太行八虎竟也是黑道上很有头脸的人物了，他们自然也还沉得住气，八柄大 砍刀，仍然以锯齿形排列着，他仍然逼在树前的那几个人之前！
那姑娘一到，便抬头向上问，使每个人的心中，都呆了一呆，但也就在刹那之 间，只听得树上，『哈哈』一笑，一个人已从树上跳了下来。太行八虎的面色，不 禁变了一变，他们劫镖的地方中是早给拣定了的，可是在树上藏着人，他们竟然不 知道！
那人轻轻跃下，一挺身，在身上拍了拍，天气那么热，那人长得又肥头大耳， 可是他的身上，却穿着一件蓝得夺目的宝蓝色的长衫，可以说是纤尘不染，而且， 他额上一点汗都没有！
这人的面上，一团和气，看他的样子，竟像一个商店的掌柜一样，他道：「姑 娘，通达镖局是十七人，已有十一个去见姥姥了，太行八虎是八个，一共还有十四 个人，全在这儿了！」
马上的姑娘的目光，向太行八虎和那六个镖头望去，厉声道：「一个他不准走 ！」
太行八虎中，有一个突然笑了起来，他先扮了一个鬼脸道：「这位姑娘好凶， 给我作老婆，一定不——」他下面一个『要』字还未曾出口，那姑娘手中，火红色 的鞭子已扬了起来，这哪里是一道鞭子，简直就是突加其来，爆出来的一片火花？
随着软鞭嘶空，『叭』地一声响，那还在扮鬼脸的汉子，立即发出了一下撕心 裂肺的惨叫声？
那一鞭，贴贴地抽在他的脸中间！自额至颚，他的脸正中，已坟起了一道血痕 ，他的鼻子，可以说已完全看不见了，他的眼珠他被抽得爆了出来。
随着他发出的那惨叫声，他双手捧脸，滚了起来。太行八虎的行动他真快，那 姑娘的鞭子，才一出手，便有两个人一声旺吼，着地滚出，大砍刀已自下而上，向 那白马的马足砍了出去。
可是，就在那两柄大砍刀，快要砍到马足之际，火红的鞭子，又呼啸着倒卷了 回来，这一次，火红的鞭子，卷在雪亮的大砍刀上，只听得『呼呼』两声脆响，两 柄大砍刀，精光闪闪，直飞上了半空中！
那两个滚向前的大汉大吃了一惊，立时后退。
但是鞭梢又向下一沉，先左后右，叭叭两声，又已抽在那两人的脸上，那两人 身子直跳了起来，自然，那一跳，是因为脸上的剧痛激起来的！
他们两人脸上，他各自现起了一道鞭痕，只不过那两道鞭痕，却是在地们脸上 横过去的。
从左耳到右耳，那两人的脸上，他坟起了一道血痕，两人一跃起之后，立时又 滚在地上，惨号起来。
那被逼在大树之前的几个镖头，一看到这样的情形，尽皆喜形于色，太行八虎 中，还有五虎，也一起怪吼着，向前冲了过去，有两人跃在半空，叁个人是在地上 ，冲了过去的，五柄大刀一起攻出！
他们攻出的势子，不能算不快，但是他们攻得快，退得却更快，只见那姑娘手 中，火红的鞭子，先向上一撩，跃在半空的两个人，发出了一声惨叫，已自半空之 中，摔了下来，鞭子立时下沉，一个圆圈，扫了出去，那叁人中的两个，已被击退 ！
其中有一个，身形一凝，一刀还未曾砍出，鞭子呼啸着，卷了过来，已缠住了 那人的脖子。
马上的姑娘手臂一缩，将那人拉得向前，直跌了出去，他脸上涨得血也似红， 眼珠几乎要弹了出来。那姑娘冷笑着道：「你是老大吧！」
那大汉颤声道：「是……是……姑娘松……鞭子……」那姑娘『哼』地一声响 ，那人自颈至腹，直冒血花，身上已斜斜多了一道两尺来长的鞭痕！
太行八虎，这时每一个人，都已滚倒在地上！
那少女的软鞭，如此出神入化，将几个镖头全看呆了！
那一场打斗，太行八虎虽然连还手的馀地都没有，但是却也极其惊心动魄！可 是穿着宝蓝色长衫的那家伙，却始终只是反背着手，脸上也始终带着那种和颜悦色 的笑容，及至人人全倒了地，他才道：「起来，起来，八位全请起来！」
太行八虎咬着牙，全那站了起来，八人之中，只有最早出言轻薄的那人，伤得 最重，要人扶持，其馀七个人，虽然痛得身上的肌肉，不断在跳动，然而倒还可以 站得稳，不会跌倒。
马上姑娘慢慢地将那条火红的鞭子，又圈了起来，她冷笑着，道：「蓝掌柜， 问他们！」
那满面笑容的胖子，走向前来，一拱手，笑着道：「不位可是认栽了么？」
他问的那句话，和太行八虎刚才问那六个镖头的话，是一模一样的，可是，他 的语气，却活像一个买卖人，拱手在问着人家是不是满意他的货色一样！
太行八虎人人咬着牙，苦笑道：「栽啦！」
蓝掌柜又道：「那么，我们火姑娘的规矩你们是知道的了？」
八虎怒唬道：「什么规矩？」
掌柜笑得吏开心，道：「火姑娘的规矩都不知道，出来走什么江湖，银子要， 人也要！」
太行八虎额上的青筋，根根挺起，蓝掌柜指着大虎，『哈哈』笑了起来道：「 你最值钱，我着，你老婆不知道肯不肯把八万两锒子来赎你们？」
那姑娘叱道：「别与他们废话，黑老扳！」
随着她的一声轿呼，只听得耐近一株大树上，又是一个人应声道：「姑娘可有 什么叫咐？」
人声才起，一条人影便自树上，直掠了下来。
太行八虎看到又有一个人从树上掠下，不禁齐皆长叹了一声，他们在此劫镖， 自以为神不知鬼不觉，却不料早已被人踩好了盘子，在林子中，有那么多人躲着， 他们竟一点他不知道，那真的栽到家了！
那人一落下来，只见他瘦小干枯，面目阴森，然而偏偏穿着一件极其宽大的长 袍，是以当他自树上跃下来之际，看来就像一只大蝙蝠一样。
那人才一落下来，身形一闪，便已到了那姑娘面前。那姑娘道：「将这八个人 全扣了起来，带回店去！」
那人一样答应，抬头向太行八虎，望了一眼，一掀衣襟，只听得『铮铮』连声 取出一串铁环来。
那一串铁环，一个叠一个，每一个径可半尺，中间有铁连着，只见他咧嘴一笑 ，身形展动，一时之间，只听得『拍拍』之声，不绝于耳。
他手中的铁环，有着活扣，他每掠到了一个人跟前，便在那人的头颈中，扣上 了一个铁环。
转眼之间，太行八虎，每一个人的颈上，都被扣上一个铁环，那人拉着铁环上 的铁，喝道：「龟孙子们，跟你太爷耍乐子去吧，走！」
他一面呼叫，一面身形转动，便向前疾奔了出去。
太行八虎每一个人的颈上，全套着一个铁环，如何有反抗的馀地，那人一奔， 自然只得跟着向外，奔了出去，八虎之中，几个未曾受伤的，还可以跟得上，已受 伤的，自然走得慢了些。
可是那黑衣人却越走越快，绝不等待，转眼之间，便已奔出了林子去，有几个 简直是被他拖出去的！
太行八虎一被拖走，那几个镖头，尽皆大大松了一口气，总镖头在地上拾起长 剑，向前走出两步，向马上那姑娘拱了拱手道：「多谢姑娘搭救！」
马上那姑娘却连望他不望总镖头一眼，只是向那蓝衣人道：「蓝掌柜，你点点 有多少银子！」
蓝衣人答应一声道：「是！」
他向着那几辆镖车，走了过去，那总镖头骇然道：「那是我们保的叁万两银子 ，阁下是——」蓝掌柜抬起头来，道：「火姑娘，有叁万两银子！」
马上的那姑娘一笑道：「他将就看了，好在太行八虎，历年来劫掠不少，在他 们身上，倒可以多得些，蓝掌柜，你吩咐人将镖车赶走！」
蓝掌柜一声命令，只见在浓密的林荫中，又跃下了六七个壮汉来，那些人一跃 下来，便奔向镖车，一跃而上，挥起鞭子，镖车在他们的趋策下，车声辘辘，已向 着林子之外，疾驰而出！
那几个镖头，看到这等情形，不禁尽皆呆了！
他们刚才，被太行八们逼在树前，已在绝路，突然之间，那姑娘像一团火也似 ，卷进了林子，几个照面，就将太行八们，制得服服贴贴，他们只当是救星到了， 可是，加今镖车却一样被人赶走了！
那总镖头究竟见识广些，一见镖车被赶走，先是大叫一声，但是突然之间，他 心中陡地一动，面色也为之剧变，失声道：「火凤凰！你是火凤凰！」
蓝掌柜笑道：「总镖头，火姑娘的名字，可不是你乱叫的，你们未曾落在太行 八虎手中，可算万幸了！」
总镖头的神色越来越害怕，一步步，向后退着，在马上的火凤凰冷冷望定了那 几个镖头，忽然她的目光，停在两株树中的那镖头身上。
那镖头刚才急于逃走，却不料硬挤进两株树中的树缝之后，进不得，退不得， 一直挤在那里。
火凤凰冷冷地望了他一眼，转过头去道：「蓝掌柜，这死了的十一个人，自然 是遇敌不退，勇敢向前的好汉，得好好葬殓他们，打听他们的家属在何处，每一家 ，送叁千银子去给他们？」
蓝掌柜道：「是！这位总镖头，倒他勇敢，已落下虱，还敢出剑。」
火凤凰点点头道：「不错，可是他们之中，有一个怕死鬼，天下最无聊的便是 瞻小鬼，得教训教训他！」
她一个『他』字才出口，手背一扬，手中火红的鞭子，已疾扬了起来，『叭』 地一声响，正抽在那夹在两株树中间的那个镖头的身上！
这一鞭抽下去，那个镖头只觉得肩头上一阵热辣辣地疼痛，一声惨叫，用力一 挣，竟挣了出来！
可是他才一挣出，火凤凰的长鞭又扬了起来，长鞭在半空中，荡起呼呼的劲风 ，火红色的鞭身，闪耀抖动，简直就像是一团烈火一样，喷向那人。
那人像是自知不敌，只是双手抱住了头，火凤凰手腕连振叁下『叭叭叭』叁下 ，又抽了叁鞭。
那叁鞭一过，直抽得那镖头在地上滚动哀号不已。
其馀的镖头，面色铁青，一声他不敢出，叁鞭之后，火凤凰手中的长鞭，又扬 了起来，那总镖头大声喝道：「火姑娘，久闻你不伤镖行中人，如何违例？」
火凤凰叱道：「我最恨瞻小无用的畜牲，抽他几鞭，好叫他以后，切莫再临阵 退缩！」
她手中的软鞭呼声扬起，但这一次，鞭却未曾再落下去，鞭一扬起，她就伸手 捏住鞭梢，迅速地将鞭盘了几盘，一声娇叱，道：「走！」
她一手牵动绳，那匹白马，发出了一声急嘶，四蹄洒开，又旋风也似，向外疾 奔了出去。
马儿驰得快疾，火凤凰身上红色的披风扬了起来，看来简直像是一团烈火，倏 忽卷进了林子，现在又卷了出去，看得人惊心动魄，吐舌不下！
火凤凰一走，蓝掌柜向总镖头拱了拱手，看来仍是一团和气，道：「多有得罪 ，在下告辞了！」
那总镖头也道：「蓝朋友且别走！」
蓝掌柜笑嘻嘻地道：「总镖头，我们是强盗，你留着我，可没有甚么大好处， 还是让我走吧！」
那总镖头苦笑着道：「遇上了火凤凰，谁能不丢镖银的？我他不想要回镖银来 了，倒是我们死了十一个伙计，火姑娘适才说，每个家属，可得叁千两银子，这叁 万叁千两银子，不知何时送到？」
蓝掌柜道：「立时送到贵局——」他讲到这里，『啊』地一声，伸手在后脑上 拍了一下，道：「火姑娘啊火姑娘，你贪一时口快，咱们可做了蚀本买卖呢，总共 才叁万两银子，倒要送出去叁万叁千两，这买卖可做得过么？」
他像是在问总镖头，总镖头苦涩地笑着，蓝掌柜一声忽哨，一匹马儿从林中深 处，奔了出来。
蓝掌柜飞身上马，又向总镖头拱了拱手，疾驰而去！
高邑县城的大街上，天才黑，便已亮起了各种各样的灯火，两边店门前的灯火 ，映得大街上，明亮得加白天一样，入夜之后街上只有更热闹了！
在大街的转角处，有一个小巷子，大街上虽然明亮，然而那小巷子却十分阴暗 ，小巷子中，他没有几家店，但是和大街那些大门面，大字号来比，却差得太远了 。在小巷的口子上有一家小酒。
那小酒，总共才只有叁张桌子，还有一张是断了脚的，用一槐木扳，对付着支 撑着，小酒的门口，那块『太白遗风』的招牌，他不知有多少年了，油腻腻，黑沉 沉地，四个字他模糊不清了。
像那样的小酒，买卖自然不会好到甚么地方去，酒中的李老头，瞪视着小巷对 面，大街上的那家『聚华楼』，和在聚华楼中进出的客人。
不过今天的情形，多少有点特别，在小酒中，伏在桌上打瞌睡的不止李老头一 个人。
晌午时分，一个人走了进来，要了些酒菜，风卷残叶一般，吃了个干净之后， 就伏在桌上不动。
那人是甚么样子，李老头他未曾着清楚，因为他一直将竹笠压得十分低，将他 的脸全部遮了去。
他甚至在进食的时候，他不除下竹笠来，等到他伏在桌上打盹的时侯，更将竹 笠拉下来，遮住了整个脸？
李老头好几次想叫醒那人，但是小酒中，自早到晚，兢只有那么一个客人，李 老头他就不忍心叫醒他，赶他走了，只不过李老头心中一直在想，那人穿得那么破 烂，不知道是不是付得出八十六文酒菜钱！
天色渐渐黑了下来，小酒中，显得更加阴暗了。经常，在这时有两个人来，李 老头还可以有点生意，是以李老头端了一张椅子，坐在门口，这时，只听得一阵急 疾的马蹄声，车轮声，一辆很大的马车，在大街上疾驰了过去。
坐在车座上赶车的，是一个面目阴森的瘦小汉子，那瘦小汉子的身上，却穿着 一件十分宽大的袍子，他挥着鞭，车子疾驰了过去，李老头打了一个呵穴，忽然， 听得身后那人道：「才过去的是甚瘦人？」
李老头给那突如其来的声音吓了一跳，他转过头去，只见那是足打了一下午盹 的人，已经直起身子来，李老头陪着笑，道：「那是黑老板！」
那人像是在自言自语道：「黑老板？不知道他干的是甚么营业？」
李老头笑了起来道：「达官是外地来的吧，黑老板开的回春堂大药，方圆数百 里谁不知道！」
那人将头上竹笠，略抬了一抬，道：「对面聚华搂的蓝掌柜，回来了没有？」
李老头呆了一呆，伸出手一指道：「看，他来了！」
那人抬起头来，在黑暗中，李老头只看到那人的一双眼睛，闪闪生光，李老头 心中吓了一跳。
在大街上，蓝掌柜穿着一身宝蓝色的长衫，正缓缓策马，驰了过来。看来，蓝 掌柜的人缘很好，他在向前走来，一路上都有人停下来向他打招呼。
而蓝掌柜满面笑容，他不住向各人拱着手，道着好。
蓝掌柜来到了聚华搂门口，下了马，酒楼中立时有伙计走了出来，牵过了他手 中的马。
那时，小酒中的那人，他向外走去，来到了李老头的身边道：「银子在桌上， 我看够了！」
李老头他向桌上望去，那一小锭银子，怕不有一两多，李老头喜得楞住了好半 晌，等他想告诉那人，说银子太多了时，那人已经走到聚华凄门口了！
聚华楼是高邑县城中最大的酒偻，号称『香闻百里』，百里之内的达官贵人， 全以在聚华楼宴吃喝为荣，那是有钱的大爷们化钱的地方。
可是那人一身布衣，灰仆仆地，头上还戴着一顶竹笠，说他是马夫，他可不像 ，若说他是到聚华楼去花钱的，聚华楼却也没有这号的客人！
所以，他一脚跨进了聚华楼，就有两个伙计，冲着他瞪眼，可是那人头上的竹 笠，压得十分低，人家看不清楚他的脸面，他多半他瞧不见人家。
他迳直向前走了过去，聚华楼之中食客如云，他拣了角落的一个座头，坐了下 来，一个店伙，老大不愿意地向他走了过去，道：「客官要甚么？」
那人缓缓地道：「我要吃的东西很新鲜，不知道你们酒楼，是不是有！」
那店伙『嘿』地一声道：「除了龙肝凤心，小店倒他式式齐备，不过，价钱他 不便宜！」
那人欠了欠身，打了一个呵欠道：「我要一碟炒凤心，可得炒得嫩，叫你们掌 柜的过来，我要好好的吩咐他，该如何炒法，才合我心意！」
店伙一听呆了一呆，那人也在这时，倏地抬起头来，掀下了竹笠，他虽然穿得 破旧，可是一掀下竹笠来，剑眉星目，却是威武无比！
那店伙只不过向他看了一眼，便吓了一跳，不由自主，后退一步，但是他还是 撩了撩袖子，看样子是要动手，将那个人赶出聚华楼去。
但是，就在此时，只见那人手一翻，在面前的金漆筒中，拿起了一束筷子来， 顺手一只一只，将筷子向桌面上插了下去，他插一只筷子，那店伙面上的肉，便不 由自主，跳上一下，等到七八只筷子插完，那店伙早已转身，走了开去！
那人的年纪，看来很轻，大约只有二十四五上下，在他的脸上，挂着十分冷漠 的笑容。
店伙走了之后，他又将筷子一只一只，拔了起来，桌面上，留下了一排整齐的 小圆洞，他等了没有多久，就看到蓝掌柜笑嘻嘻向前，走了过来：蓝掌柜一来到面 前，就拱了拱手道：「这位客官」那人手中玩着筷子，头他不抬，冷冷地道：「掌 柜的，发财啊！」
掌桠仍然笑着，道：「小买卖，根本不值一提：「那人一面玩着筷子，一面道 ：「掌橙的，我来问你，讨一种东西，下知是不是肯答应。」
蓝掌柜笑着，道：「那要着客官要的究竟是甚么？」
那人冷漠的脸上居然出现了一丝笑容来，他道：「说得好，我有一个明友，前 两个月，在甘道上，失了一批珍宝，卖了他一家，也陪不出来，只盼掌柜的高抬贵 手，还给他就行了？」
蓝掌觉在听到『失去了一批珍宝』之际，面色略娈了一变，但是随即又满面笑 容，慢不经意的道：「阁下只怕找错人了吧，我是个开饭店的。」
那人的面色，极其冷峻，『哼』地一声冷笑，道：「火凤凰在江湖上，大展拳 脚，她手下的四大高手，阁下正是其中之一，又何必客氡。」
蓝掌柜『呵呵』笑着道：「我说阁下一定认错……」他一面说着话，一面伸手 向那人的肩头上拍来，他的笑容，加此亲切和缓，他伸手出来的势子又很慢，他那 样子来拍人肩头，当真是谁都不会提防的。
可是，就在蓝掌柜的手轻轻拍下之际，那人的手中，仍然执着一只筷子，他手 中的筷子突然向上一伸，『拍』地一声，已刺进了蓝掌柜的手心中。
蓝掌柜发出了一声闷哼。，连忙缩回手！随着他手一缩，『当』地一声响，自 他的手心之中，落下了一片形状奇异的东西来，落在桌子之上。
那东西呈圆形，径可寸许，微微弯曲，和手掌未曾摊平时的掌心，十分吻合， 一面光滑，另一面上，却全是寸许长短的尖刺，有十数枚之多！
那人向那东西，冷冷地望了一眼道：「蓝掌柜，这就是你名满江湖的独门武器 『随我走』么？」
蓝掌柜的手心被筷子插了一下，几乎连手背都插穿，他痛得直皱眉头，额上也 不禁冒出汗来，他一手按住了受伤的手心，可是，他究竟是在江湖上走动了多年的 高手。毫不含糊。
他一出手，便已落了下风，便知道对方定然是身怀绝技的高手。事实上火凤凰 名头响亮，而且专与黑道上人作对，自然他一样抢劫镖银，武林中人，可说一听到 火凤凰叁字就头病了！
如今，居然有人找上门来，那自然不会是白白前来送死的了，他一出手，就想 暗算对方，却不料反被对方识穿，落了下风，再要动手，定然更加出丑了，是以他 心中虽然惊怒，却仍然面带笑容，道：「雕虫小我，可称不登大雅之堂！」
要知道这位蓝掌柜，人称笑面追魂，他那种独门兵刃『随我来』，最是奇特， 专门暗算别人，他一面满面笑容，和人家说话，人家自然不会提防他，而他早已将 暗器藏在掌心之中，拍在他人的肩头上。
暗器上的尖刺，长一寸二分，一被拍入，恰好抵在肩骨之上，只要暗器稍一移 动，便是刺骨括肌之痛，是以他一将暗器拍上人家的肩头，他手按在人家肩头之上 ，他走到哪里人家那跟看他，以免剧痛，这『随我来』之称，便是由此而来的。
这时，只听得那人一声冷笑，他的一手仍玩着筷子，筷子一横，轻轻在那暗器 上一敲，那暗器是精钢打就，一敲之下，发出了『铮』地一声响。
那人又用筷子轻轻一挑，将暗器挑了起来，把筷子一敲，那暗器被他击得『刷 』地一声，向外飞了出去，『叭』地钉在一倏柱子上，将那柱子旁的一桌客人，吓 了一大跳，人人都抬头望了过来。
那人冷笑道：「不知有多少武林人，伤在你这暗器之中，一身武功，难以施展 ，也不算是雕虫小技了，蓝掌柜，要是你不能做主的话——」蓝掌柜仍然勉强笑着 ，道：「阁下不是想去见火姑娘吧，哈哈，远是……」
那人的神情仍然很冷漠道：「我正想见她！」
蓝掌柜笑得十分不怀仔意道：「阁下要去见火姑娘吧。火姑根的脾气可不很好 ，人家都说她像一团火！」
那人的嘴角向上牵了牵，像是笑了一下道：「我他听说了，可是总不能老让这 团火在江湖上烧来烧去，也得有不怕死的人来做些什么才行！」
蓝掌柜双眼眯着道：「好一个不怕死的人！」
他说着，便转身向外走了出去，那人立时跟在他的后面，蓝掌柜头他不回地向 前走着，穿出了店堂，来到了后巷之中，仍然继续向前走着。
不一会，穿过了好几条小巷，来到了一家药之前。
那药已一大半上了排门扳，只留下了一道狭缝。
蓝掌柜一步走了进去，嚷叫道：「黑老板，有好朋友来了，你快出来瞧瞧，该 配些什么药？」
中有一个阴阳怪气的声音道：「有好朋友来了么。」
蓝掌柜走了进去之后，跟在后面的那人，在排门板前，略停了停，面上泛出一 个冷笑来，随即除下了头上所戴的竹笠，他跟着走了进去。
那人一脚才走了进去，便听得『嗤』地一声响，一柄两面叁刃，分水尖刺，已 向他胁下刺到！
那人本是幔慢走向内去的，等到那柄分水刺一刺到之际，他的去势，陡地加快 ，『飕』地一声，打横刺出的那柄分水刺，已经刺了个空。
而那人手握在竹笠边上，陡地一缩手，已自竹笠的边中，抽出一柄软剑来，那 柄软剑，在半明不暗的灯光下，闪闪生光，极其锋利。
他软剑一掣在手，身形便转，软剑跟着挥了出去。
他软剑一挥，背靠门板而立的黑老板，又已攻出了一刺，『铮』地一阵响，两 件兵刃相交，那人的软剑，顺着黑老板手中的尖刺，直滑了下去，剑尖已刺向黑老 板的手腕，黑老板吃了一惊，赶紧缩手时，手中的尖刺，已然落地。
而那人的身形也真快，他软剑立时向上抬了起来。
他软剑一抬，钊尖已然直抵在黑老板咽喉上。
他那柄软剑，其薄如纸，那人握剑在手，动也未曾动，但是那柄软剑，却在不 住发出『铮铮』的声响，上下颤动不已，剑尖就在黑老板的咽喉之上，移来移去， 黑老闲的脸色，难看之极。
蓝掌柜在一旁，看到这等情形，进也不是，退也不是，神色尴尬到了极点。那 人『嘿嘿』冷笑道：「黑老板有一件事请教！」
黑老板的声音，在不自由自主发着颤，道：「只管说！」
那人道：「用利剑在咽喉上划一道口子，贵店之中，不知有什么灵药，可以起 死回生？」
黑老板吓得脸都黄了，他道：「阁下……千万莫说笑，闾下要见火姑根，在下 定当引见！」
那人冷笑着，道：「他好，但总得留点记号才好！」
黑老板双眼瞪得老大，那人手腕陡地一沉，软剑已然向上疾扬起来，剑尖『嗤 』地一声，在黑老板的脸颊上划出了一道两寸长的口子。
而那人在出剑之后，立时身形后退，黑老板的脸上，鲜血涔涔而下，他也不去 抹拭，只是道：「多谢朋友，剑下留情！」
那人语言冷峻，道：「不是我剑下留情，而是你们平时的作为，还没有致死之 道，火凤凰劫人财物，不伤物主，你们倒他能奉行，是以我这一剑，才不取你咽喉 ，你可明白我的意思了？」
黑老板道：「自然明白，不知道朋友是为何而来？」
那人道：「我是」他才讲了两个字，忽然听得一幅布幔之后，传来了『格格』 一声娇笑，那一下娇笑，听来荡魂蚀魄，令人的心中，起了一阵极其甜腻之感。
那人略呆了一呆，只见蓝掌柜和黑老板两人，互望了一眼，接着，布幔一掀， 娉娉婷婷，走出一个妇人来。那少妇云髻高挽，脸上薄施脂粉。
『回春堂』的店堂中，灯光昏黄，可是那少妇走了出来之后，却是人人觉得眼 前陡地一亮。
那少妇穿着一件月白色的轻纱外衣，体态轻盈，她美目流盼，巧笑倩兮，竟是 个绝色的姜人！
她的一双妙目，注定在那人的身上，一面慢慢向前走来，又娇声道：「这位朋 友，上药店来抓药，怎么手中还带着利器，只怕我们买卖不公道么。我们可是公平 交易，老少无欺的！」
那人望定了少妇，面色仍然很冷峻，那少妇又声声笑了起来道：「这位朋友有 什么不舒服？」
蓝掌柜在一旁笑道：「正要白娘子侍候他！」
那少妇妙目流转，轻柔腴白的纤手，已慢慢扬了起来，她手才扬起，更是笑靥 迎人，看来诱人已极，可是突然之间，只听得『嗤嗤嗤嗤』四下响，自她青葱也似 的手指尖处，射出四枚尖针来。
那四枚尖针，直射那人的面门，去势若电！
那人发出『嘿』地一声冷笑，手中软剑，轻轻一挥，划出了一个圆圈，将四枚 尖针砸开！
白娘子却又娇笑了起来，根本不像是一个才发出了那么厉害的暗器，伤人不遂 的样子！
那人冷冷地道：「火凤凰手中四大高手，果然各有所能，但可惜只是些暗算他 人的手段！」
白娘子仍然笑吟吟地道：「我们本是打家劫舍的强盗，那里及得上你，是大英 雄，大侠士，不知道大侠士高姓大名，也好叫我们挂念着！」
那人冷冷地道：「不敢当得很，在下姓黄名天一，你们究竟带不带我去见火凤 凰？」
白娘子笑得更甜，她又步态轻盈，向着黄天一走了过东，来到了黄天一的身前 ，纤手再度扬了起来，这一次，黄天一的出手，比她更快，左手疾掠而出，五指一 紧，已抓住了白娘子的手腕。
白娘子的手腕一被他抓住，五指松了一松，发出了一下娇吟，在她五指张开之 际，竟然又有四攸利针，自她的指缝中，落了下来，那人冷笑道：「我来追寻甘道 上失去的那批珍宝，老实说，不见到火凤凰，你们叁人，全要没命！」
白娘子被黄天一握住了手腕，神色略为惊惶了片刻，但立时又笑了起来道：「 你舍得杀我么？」
她的声音，娇甜无比，听了令人心中起腻，黄天一的神色，在刹那间，也不再 那么冷峻了。
就在那时侯，在店堂一边，白娘子刚才走出来的那布幔之后，一个人本来是一 直站着不动的，这时，身形一缩，一个转身，已向前走去。
那人身形极其高大，一蓬络腮胡子，根根如同钢针一样，可是他虽然身形魁伟 ，行动却是十分轻盈快捷，走起路来，一点声音他没有。
他走过了一个川堂，拉开了一扇门，来到了一间房间之中，火凤凰两手握着盘 成一团的软鞭，正在房间之中，走来走去，一见到那大汉进来，立时站定了身子， 问道：「来的究竟是什么人？」
那大汉沉声道：「他自报姓名是叫黄天一！」
火凤凰双眉紧寮，像是突然之间，想起了什么事。
那大汉又道：「蓝掌柜和黑老板都吃了亏，我来的时侯，白娘子已被他抓住， 他——」火凤凰突然打断了那大汉的话头道：「这姓黄的，可是使一柄锋利无比的 软剑，年纪很轻？」
虬髯大汉点点头道：「正是，火姑娘可是认识他。」
火凤凰双眉蹙得更紧道：「奇怪，他怎么会出头替镖局追寻珍宝？我看这事情 ，另有诡计？」
虬髯大汉像是不明白火凤凰那样说是什么意思，可是，他一张口，还未及问出 来，已听到白娘子的尖叫声，自店堂之中，疾传了过来。
火凤凰身形一闪，便已向门外疾掠了出去，那虬髯大汉，连忙跟在后面，两人 一先一后，掠出了房间，经过了川堂，来到了那幅布幔之前。
一到了布幔之前，火凤凰左手一松，右鞭一沉，一掌已然挥出，『呼』地一声 响，将那幅布幔，卷了开来。只见白娘子的手掌，仍被黄天一握着，黄天一手中的 软剑，却指在她的胸前。
白娘子胸前的衣服，已被划开了尺许长的一道口子，露出了她雪也似白的一抹 酥胸来。
白娘子的神色十分惊恐，个是她还在勉力笑着道：「你……你要是喜欢我，只 管说好了，何必那样？」
黄天一却只是抬头向已走进店堂的火凤凰看了一眼：白娘子他道：「好了，火 姑娘来了，还不放我么？」
蓝掌柜『呵呵』笑着道：「火姑娘，我们男人，见了白娘子，总要酥了半截， 可是这位黄朋友，却一点怜香惜王之心也没有，白娘子失手了！」
火凤凰神色沉着，右手缓缓抖着鞭子，发出轻微的『拍拍』声来道：「黄明友 ，你究竟为同而来的？」
黄天一听得火凤凰这样说，陡地呆了一呆，但是随即『呵呵』大笑了起来道： 「火姑娘，你真聪明！」
贺天一突如其来一笑，蓝掌柜，黑老板，连得被黄天一抓住的白眼子，叁人尽 皆呆了一呆，现出奇怪的神色来。因为黄天一是打着讨回失物的旗号来的，而他们 他确曾在甘道上劫过一批珍宝！
然而，着现在的情形，像是黄天一此来，月有目的？
黄天一一面笑，一面伸手一推，已将白娘子推得一个踉跄，向旁跌出了一步， 白娘子雪白腴嫩的手腕之上，已被黄天一抓出了五道深红的指印，显是十分疼隔， 可是她在退开之后，娇俏的脸庞上，却仍然挂着媚笑，江湖上称她作『迷魂妖姬』 ，看来也不无原因。
黄天一推开了白娘子，便望定了火凤凰，徐徐地道：「久仰火姑娘大名，火姑 娘发财啊！」
火凤凰一声冷笑道：「你若是瞧着眼红，不妨将自己的眼珠挖出来，那兢瞧不 见了！」
黄天一仍然笑道：「火姑娘发财，江湖上或者有人瞧着眼红，但决不会是在下 ，这一点小财，还引不动黄某人？」
蓝掌柜仍然以左手按着受了伤的右手手心，可是黄天一那样一说，他却又『呵 呵』笑着道：「听黄朋友这样说，可是有什么大买卖么？」
黄天一斜睨着火凤凰，道：「大买卖倒是有，但是不知道火姑娘是不是有这个 胆子去做！」
火凤凰一出来就寒着脸，这时，她双眉陡地一扬，厉声道：「凭这句话，就得 先吃我一鞭！」
白娘子在一旁，轻轻地拍着手，道：「对啊，姓黄的竟敢小觑姑娘，真是非吃 一鞭不可！」
白娘子刚才吃了黄天一的亏，这时自然唯恐天下不乱，是以推波助澜，只盼火 凤凰出手。
火凤凰话一说完，捏住鞭柄的手指便松了一松，紧接着，左腕一沉，她手中那 根火红色的鞭子，陡地闭起一道红光，已向前疾挥而出！
那一鞭的去势，可称快疾到了极点，但是黄天一的身形，却也不慢，鞭梢才一 向他卷到，他身子立时向旁，侧了一侧，只听到『飕』地一声响，鞭悄恰在他面前 寸许处，疾掠了过去！「火凤凰一鞭不中，一声冷笑道：「不乖乖地站着让我抽一 鞭，现在，得让我抽两鞭了！」
黄天一怒道：「这是什么道理？」
白娘子又拍手道：「这可是火姑娘的规矩，姓黄的，我看你还是站着别动，捱 上两鞭子吧，若是再要躲，可成了四鞭子，你那小身子，挨得起四鞭子么。」
黄天一怒道：「火姑娘，我来见你，有事相商，对你对我，都有好处！」
火凤凰冷笑道：「那也等吃了我两鞭子再说！」
黄天一怒极，一抖手，手中的软剑乱颤，发出了一阵『呛呛』的声响来道：「 好，你发鞭吧！」
火凤凰一声娇叱道：「好大的胆子，要与我动手。」
她一个『手』字才出口，软鞭又已呼啸卷了出来，这一次，攻的是黄天一的腰 际，黄天一身一缩，陡地向后退了开去，手中软剑一沉，向鞭悄削去，他剑势极快 ，只听得『拍』地一声，剑、鞭已然相交。可是，他那一剑，却并未能将火凤凰的 软鞭削断！
他那一剑，非但未能将火凤凰的软鞭削断，而且，一剑压了下去，软鞭的鞭悄 被剑身一压，向上疾扬了跪起来，『叭』地一声，正抽在他的小臂上。
别看软鞭是就着长剑向下一压之势扬起来的，可是力道却还是极大，黄天一急 忙一缩手，鞭悄过处，已将他的衣袖，扯下一幅来，他的小臂之上，也立时坟起了 一道血痕，足有半寸来高！
那一阵剧痛，痛得他几乎松手撤剑，听得他怪叫一声，身子一躬，陡地向后， 疾退而出！
那回堂药店的店堂，能有多大，黄天一和火凤凰才一动手，便负了伤，心中又 惊又急，向后退出的势子，自然不免急了些，听得『砰』地一声响，背已撞在门板 之上，『哗啦』一声响，撞跌了两槐门扳，人他已径出了店堂。
黄天一的退势，已然算得快疾了，可是火凤凰的去势更快，黄天一才一退出店 堂，到了街心，火凤凰已然窜了出来，人鞭俱到，迎头一鞭，又已砸下！
黄天一右臂上看了一鞭，痛得连剑他握不住，他一面向后退出，一面剑已交在 左手，火凤凰那一鞭攻到，他也不迎敌，身形斜斜向上，拔了起来。
他身形才一向上拔起，火凤凰的鞭梢，灵蛟也似，向上一昂，听得又是『嗤』 地一声响，又将黄天一的衫脚，扯下了大片文，但是黄天一还是斜斜落在对街的屋 顶之上，站定了身子。
在黑暗中看去，黄天一苍白的脸色上，充满了愤怒，他才一站定使骂道：「火 凤凰，你竟这样不识抬举，我好意来告知你一件大买卖，你竟这样对我。」
这时，白娘子他已出了店堂，听得她『格格』娇笑道：「你夹着尾巴逃走吧， 还叫嚷什么？」
黄天一在屋顶上一抖软剑，厉声道：「火凤凰，告诉你，你不和我合作，也还 无妨，若是你想和我为难，那可是自讨没趣，莫怪我先不说明！」
白娘子『格格』娇笑道：「是谁自讨没趣？」
黄天一恨极，一踩足，他脚下的瓦片，碎裂了好几块，但是他的身子，却已趁 势疾拔了起来。
黄天一的身法他真快，一拔起之后，再落下，已在另一幢房子的屋顶之上，接 着，几个起伏，便已看不见了。
黑老板，蓝掌柜和那虬髯大汉，这时也走了出来。
火凤凰站在街心，左手又捏定了鞭梢，白娘子在她身边道：「火姑眼，为什么 不追。」
火凤凰却仍然盯住了黄天一的去向，道：「你们可知道这姓黄的是什么人？」
蓝掌柜道：「现在我可想起来了，半夜放火，杀了开封联胜镖局一十四名镖头 的不就是他么？」
火凤凰道：「就是他，出了名的心狠手辣，他不会有一个人来，我们还是别去 追他的好？」
火凤凰一面说，一面身子一转，已经进了店堂之中，蓝掌柜等人，也一起跟了 进去，黑老板上好了门板，街道上又恢复了冷清，看来像是什么事他未曾发生过， 在上弦月的月光之下，见那被黄天一踏破了瓦片的屋顶上，缓缓冒出了一个人头来 ，那人头冒出一半，立时又缩了回去，当他缩回去的时候，那屋子中十分黑暗，听 得黑暗中有人沈声问道：「怎么样？」
才缩下来的那人道：「一点不错，火凤凰正在此处！」那声音又问道：「刚才 和她动手的是什么人？」
房间之中，火光闪了一闪，一盏油灯，已被点着，就着灯光，可以看到屋中的 陈设，极其简陋，一个人坐在一张椅子上，已有五十上下年纪。
还有一个人站着，他就是刚才从破瓦中探头出去着的那人，他的年纪十分轻， 有二十叁四年纪，浓眉大眼，一脸英悍之气，但这时他的眉心却打着结，他缓缓地 道：「那人，是大盗黄天一。」
那中年人陡地震了一震，手按在桌上，他按在桌上的手，竟在微微发抖，过了 半晌，他才叹了一声道：「一个火凤凰，再加上黄天一，唉！」
那年轻的一个，剑眉轩扬，道：「那就更加好办了！」
中年人苦笑着，道：「老弟，你不知道这两人的厉害，我做了十多年捕头，什 么样的巨盗未曾见过，可是火凤凰……唉，为了她……我不知捱了多少板子，唉， 官坐在堂子，要叫一声严限破案，却不知道我们的苦处，这公门饭可难吃得很啊！ 」
那年轻的笑了起来道：「你急什么，你不曾听见黄天一刚才的话么？他原来来 此，一定是想和火凤凰联手，去做一件惊天动地的案子！」
年长的一个，望着那年轻的，并不说什么话。
那年轻的一个又道：「可是火凤凰一向带她手下的四大高手行事，黄天一是自 讨没趣了！」
年长的一个突然『啊』地一声，现出惊喜的神色来道：「你是说，当黄天一行 事之际，火凤凰会去拣便宜，和黄天一作对么。」
那年轻的点头道：「那还用说，这正是火凤凰的手法，她号称取财，不杀人， 不杀人如何取得到财，自然好惜手他人，黄天一怕要吃苦！」
年长的双眉紧蹙道：「是不知道他们要做的大买卖，究竟是那一桩？」
年轻的那个，『哈哈』笑了起来道：「大哥，你怎么越来越糊涂了。莫不是叫 火凤凰，黄天一的名头吓壤了，近日来，有什么大买卖，你难道还想不到。」
年长的那个，陡地吃了一惊，霍地站了起来，道：「你……你是欣，他们…… 他们准备下手的，是大河联镖七家镖局联保的那单镖银？」
年长的神情，十分吃惊，可是年轻的那个，却像是毫不在乎一样，轻描淡写地 道：「是啊，听说这单金银是关外几帮客商，一年来的经营所得，数字着实不少， 不然，怎请得动大河联镖来保送？」
那年长的摇着头道：「我看……不会吧，那七家镖局中，高手极多，必须倾巢 而出，黄天一的本领再大，也未必劫得了镖，他怎敢下手！」
年轻的道：「这就是为什么他要来找火凤凰了？」年长的那个，双手又不住簌 簌地发起抖来，道：「若是……若是叫他们劫了这单镖去，那我们府上下做公的， 都别再活了，老弟，你可得想想办法？」
年轻的将手按在年长的肩上，徐徐地道：「大哥，你放心，既然请了我来，我 自然要设法的！」
他才讲到这里，街道上突然传来了一阵马蹄声，年轻的连忙吹熄了油灯，将窗 推开少许，向外看去。
见在『回春堂』旁边的小巷之中，五匹骏马，疾冲了出来，当前一匹白马，马 上骑着全身红衣的火凤凰，后面跟着她手下的四大高手。
五匹马，敲起一阵急骤之极的马蹄声，马蹄声迅速地传远，转眼间，便已恢复 了寂静。
年长的失声问道：「火凤凰到什么地方去，走得那么急？」
年轻的道：「那还用说，自然是她也想到了黄天一要做的是什么大买卖，她他 赶去察看情形了，照那样看，我也不该再耽在这里了，该走了！」
他一面说，一面伸了一个懒腰，那年长的是看看地摇头，年轻的却若无其事， 拿起了竹笠来道：「大哥，我一人先去看看情形，你不必跟来！」
他出了屋子，剩下那年长的一个，呆呆在桌旁坐了下来，屋中虽然黑暗，但他 可以看得出，他愁眉苦脸，满脸皆是忧戚的神色，是坐着不动！
保定府西桥大街，过了那道宽阔的，可以行走四辆马车的大石桥，就可以看到 老大的一片广场。
在那片广场之后，是一排丈许高，伸延出去，足有六七丈长，纯以大麻石砌成 的围墙，那围墙中，嵌着四块叁尺见方，整整齐齐的汉白玉。
在那四块汉白玉上，都刻着一个字，字上漆着鲜红的颜色，自左至右，是『北 屏镖局』四字。
两道镶满了铜钉，厚厚实实的木门，有一道关着，另一道打开了一半，叁个劲 装汉子，正自打开的门中，大踏步走了出来，他们走出门后，就站在门旁的两个大 石墩之前不动，威风凛凛。
在沿着广场的大街上，这时，正有几辆马车，驶了过来，马车直驶过了广场， 来到了镖局门口停下，车门打开，几个穿着华丽的生意人，走了下来，和门口的叁 人，略打了一个招呼，便一齐走进了镖局。
北屏镖局的大门之内，是一个老大的院子，院子那头，是一列亮窗，全都镶着 明瓦。
那四个客商，才一来到院子中，大堂内便有一个英气勃勃的中年人，迎了出来 ，道：「四位来得正好，七家镖局的镖头，全已到齐了！」
那四个客商一起走进了大堂中，镖局的大堂，极其宽宏，陈设并不华丽，但是 却有一股重实之感，桌椅都比寻常人家用的大出了许多！
这时，围着一张大方桌，坐着几个劲装汉子，那几个人，高矮老少不一，但是 毫无例外的是，他们那是一脸精悍之色，一望便知是久历江湖之人。
四个客商一进来，坐在桌旁的那些武林高人，却并不站起身来，只是向他们略 点了点头。
倒是那四个客商，向各人拱着手，其中一个道：「多多偏劳，不知列位镖头准 备何时起程？」
那将四个客商迎进大堂来的中年人，正是北屏镖局的总镖头徐高，围桌而坐的 那几个人，是大河以北，另外六家镖局的总镖头，和镖局中的高手，这一次，大河 联镖，七家镖局联保，实在是一件罕见的大事。
徐高道：「明日辰时是个吉时，准时起程。」
那客商道：「我们是到时前来贵镖局，还是镖队径过客店时，我们再跟大队前 进？」
徐高皱着眉，道：「我们几个商议下来，这次虽是七家镖尚，组成了大河联镖 ，但是——」徐高的话还未讲完，那四个客商，已然面上变色齐声道：「莫非…… 各位已听到了什么风声？」
徐高摇着头，道：「不是，但我们叫保的金银，着实太大，定然有人起心，总 得小心一点！」
那客商道：「是！总得小心一点，列位有什么主意。」
徐高道：「所以，最好你们由你们走，我们自保着金银进发，万一有事也不致 惊吓了你们。」
那四个客商听了，面面相觑，神色都十分尴尬。
坐在桌旁，一个面肉瘦削的总镖头大声道：「这还有什么为难之处？有强盗来 了，刀抢可不带眼睛！」
那四个客商苦笑着，道：「不瞒列位说，除了金银之外，我们还带了一些珠宝 在身上，这……」
那几个镖头一听，面色便尽皆一沉，徐高立时道：「那就是四位的不是了，既 托了我们保送，何必还带着珠宝，事先不必让我们知道。这可不合规矩！」那四个 客商也陪笑道：「虽然有些，但却也不多，列位到了地头，自当另外重重酬谢！」
徐高皱着眉，道：「好，那么，明日辰时，你们打尖妥当了，镖队经过客店时 ，我们一起启程便是！」
那四个客商又拱着手，千谢万谢，告辞着退出去。
等到四个客商走了之后，大堂之中，顿时静了下来。
徐高背负着手，在走来走去，过了好一会，他才向一个身形瘦削，腰际围着一 条皮带，上面插着十二柄飞刀的中年人道：「杨兄，虽然列位奉我为首，但杨兄足 智多谋，不知有何高见？那中年人姓杨，名飞，号称飞刀追魂，是石家庄威远镖局 的总镖头，见多识广，甚有地位。这时，杨飞听得徐高加此说，他倒也当仁不让， 略为沉吟了一下，便道：「依咱们大河联镖的声势来看，只怕旁人，也不敢来打咱 们的主意，怕只怕一个人！」
众人他问道：「是谁？」
杨飞先缓缓地吸了一口气才道：「火凤凰！」
杨飞这『火凤凰』叁字一出口，大堂中又静了下来！
过了半刻，一个头发已然雪白，但依然矍烁的老者道：「火凤凰取财不伤人， 遇上了她倒还好！」
杨飞冷笑一声道：「金老爷子，若是火凤凰劫了镖去，那我们卖七家镖局，也 不够赔一半！」
那白发老者沉声道：「火凤凰他未必劫得走镖？」另一个镖头道：「我来保定 时，听得人说起，甘道上的独脚大盗黄天一，也在河北境内。」
各镖头的面色都更沉重，徐高拍着腰际的单刀，道：「说不得，找们只多多小 心了！各位先请歇歇，明日一早，便要打点启裎了，既然在下担着名义，言语间若 有得罪，各位莫介意？」
众镖头齐道：「徐兄好说。」
围桌而坐的人都站了起来，各自谈论着，徐高已和几个镖头，一起离开后院， 自去打点。
却说那四个客商，全是关外一等一的大富户，他们带着马匹，老山参，皮毛， 到关内来，一年来经营所得，着实可观，保定府大街小巷，都知道他们是关外来的 大财神，要不然，他们的金银，如何要劳动七家镖局，共组大河联镖来保送？
这四个客商的马车，一驶到客店前，才停下，便立时有店伙迎上来，打开了车 门，那四个客商一起下了车，走到门口，掌柜的也点头哈腰，迎了出来。
那四个客商走进了店堂，一个道：「掌柜的，我们明日辰时就走了，店房锒子 ，请结一结！」
掌柜的满脸堆笑，道：「何必着急，明年此时一起算不迟！」
那客商笑了起来，道：「这是什么话，住店要付银子，这还客气什么！」
他们正说着，只听得店堂的一角，传来了一阵嘤嘤的啼哭声，听来很是哀切， 那四个客商心中一奇，循声看去，一面问道：「谁在哭着。」
掌柜的向店堂的一色一指，道：「就是这位小娘子！」
这时，那四个客商，他已看到在哭啼的是什么人，只见在一张桌子之前，一个 玲珑窈窕的小妇人，一身缟素，正在嘤嘤饮泣，她手中捏着一条丝巾，在抹拭着眼 泪，手指却如同春葱一样，白嫩得可以！
掌柜的又道：「这位小娘子，和她爹一起上京，却不料来到这里，她爹一病不 起，竟归了西天，是我替她好说歹说，总算赊了一口棺材，死人已入了殓，可是那 笔棺材银子她却付不出来！」
那四个客商『噢』地一声，其中一个年纪轻轻的笑道：「看这小娘子，倒有叁 四分人才！」
掌柜的压低了声音，笑得极其邪气，道：「关大爷，岂止叁四分人才，简直是 十分人才，我开了叁十年客店，见的女人也多了，未曾见过这等出色的。」
那姓关的客商，笑了起来，道：「虽然说得这样好，你何不替她付了棺材钱， 留着她伺候你？」
掌柜的一听，双手乱摇，缩了缩头：「关大爷千万莫说笑，叫我那口子听到了 ，还得了？关大爷，你过去看看，这位小娘子说了，有谁替她结了店房钱，付了棺 木银子，她就愿侍奉谁一辈子！」
那姓关的听了，已觉得怦然心动，恰好这时，那小娘子似也听到了他们的谈话 ，抬起了头来。
她一抬头向这边望来，那姓关的客商，便呆了一呆。
只见那小娘子，约莫二十五六年纪，虽然不施脂粉，满脸泪痕，可是那一张俏 生生的娇脸，水灵灵的眼睛，看了却一样叫人心头怦怦乱跳！
那姓关的客商，不由自主，向前走出了一步。
那小娘子又低下了头，却又哭了起来，另外叁个客商在后面笑道：「老弟，看 是十分的人材，若带回关外去，怕不是咱们关外，第一美人！」
那姓关的又向前走了两步，已来到了那小娘子的身边，那小娘子已站了起来， 向着他盈盈下拜。
姓关的忙伸手，握住了那小娘子的双手，扶着她站了起来，口中一迭声道：「 莫多礼，请起！」
他一握住了那小娘子的双手，便再也不舍得放开，那小娘子却也不挣回手来， 只是低着头，在她娇俏的脸庞上，却渐渐泛起了两团红云来，看了格外动人！
看到了这等情形，掌柜的长长松了一口气，他知道，他的店房钱，他赊来的棺 材银子，都已有着落了！
二十个劲装，裹腿的趟子手，吆喝着，顺着大街，步伐整齐，奔了过来，街上 的行人，一起让了开来。
在那二十个趟子手之后，是四匹高头大马，马上骑着徐高，杨飞，和另外两个 镖头，再后面，便是一阵辚辚的车声，每一辆车上插着七面色彩鲜明的镖旗，直来 到了富来客店的门前。
那二十名趟子手，一奔到了客店前的空地，便大声吆喝道：「大——河——联 ——镖！」
在客店的空地之前，也早停了四辆马车，那四个客商，全站在车旁，一见众镖 头来到，都迎了上来，道：「各位，可是现在就起程了么？」
徐高一翻身，从马背上跃了下来，他一挥手，立时有四名大汉，奔了过来，徐 高向那四名客商道：「这四人，惯于赶车，是镖局中人，我们这次，担着极大的干 系，不是说替四位赶车的靠不住，但可以小心，总是小心一点的好！」
那四个客商也道：「那不打紧，听徐镖头吩咐！」那四个原来赶车的汉子，一 听得徐高的话，已插了马鞭子，走了下来，另外四人，已跃上了车去。徐高又绕着 车子，前前后后，看了一遍，这才道：「好了，四位请上车，路上他许会辛苦些， 但只求平安到达，也就说不得委屈一下了！」
四个客商他道：「徐总镖头，说得是极。」
他们一面说一面各自拉开车门，那姓关的最早抢着登车，他一打开车门，徐高 还未曾瞧到，骑在马上的杨飞，却已『咦』地一声道：「这是谁？」
徐高陡地一呆疾转过身来，来到了车前，向车中望去，只见车中，坐着一个一 身素服的美人儿。
徐高也是一怔，转过头来问道：「这小娘子是谁？」
一个客商笑道：「这是关爷的新宠，可是一等的美人儿！」
徐高双眉扬起，只是紧盯着车中的小娘子。车中的小娘子，像是不胜矫羞，低 着头，只是玩弄着衣角，那姓关的在一旁，已觉得十分不自在，他咳嗽了一声道： 「徐总镖头，若是没什么事——」徐高不等他说完，便一声冷笑道：「没有事？事 情可大着啦，你知道小娘子是什么人？」
姓关的一怔，道：「她是什么人？」
徐高他不回答那姓关的话，一抖手，『锵』地一声响，长剑已然出鞘，直指着 车中那小娘子，喝道：「别装模作样了，还不快下车来？」
那小娘子抬起头，一脸委屈的样子，扭着身，向下走来，徐高后退了一步，手 中长剑，却始终对着那小娘子，那姓关的客商也走过去，扶住了小娘子，低声道： 「你别怕，徐总镖头头一次见你，自然要查问的。」
那小狼子秀眉微蹙，像是不胜娇态道：「可是他狠霸霸地，我……好生……害 怕！」
徐高瞪视着那小娘子，道：「你是什么路数，说！」
扬飞和另外两个镖头，他跃下马来，镖车后面，还有五六个镖头，也俱都勒住 了马，向前望着。那姓关的客商不愉道：「徐总镖头，他们父女两人去京城投亲， 路过保定，她父亲染病身亡，我替她殓葬了老父，她自愿侍我，你何必如此？」
徐高冷笑着道：「关爷，不是我说你，江湖上的事情，你知道多少。」
那姓关的涨红了脸，道：「昨晚我已纳她为妾，你以为她这样的人，会是强盗 派来的探子？」
徐高仍然瞪着那小娘子，扬飞在一旁道：「她死了老父，关爷可曾见来？」
那姓关的一呆，可是客店的掌柜在一旁却接过了口道：「是我替他闹了棺子来 入殓，却是不假！」
徐高低声道：「杨兄，火凤凰手下，四大高手之中，就有一个叫白娘子的，兄 台谅也知道？」
杨飞呆了一呆，他压氐了声音道：「我自然听说过，但是关爷说，昨晚已纳她 为妾，这白娘子总不成肯随便陪人睡觉！」
徐高『哼』地一声道：「那他难说得很，只怕会肯！」
杨飞皱着眉道：「看姓关的样子，那娘们昨晚迷得他不轻，要不让他带着，只 怕不行！」
徐高又是一声冷笑，大声道：「关爷，你要是想带着她上路，便请单独启程， 要不然，就没有大河联镖这回事，随你自行决定！」
那四个客商一听，面上的神色，都变了一变，姓关的着急道：「这算什么？」
徐高道：「我们担着干系，不能不小心些！」
那小娘子却已嘤嘤哭了起来道：「别理会我了，反正我是苦命人，郎君，你自 顾自去吧！」
姓关的一跺脚，道：「好，我和她自行上路，不劳列位费神，哼，若是她也是 强盗，那简直别走路了！」他一面说，一面在车厢中，提出了一只盒子来，交给了 另一个客商，道：「我们不便带它上路，烦你保管？」
那客商连声答应，叁个客商一起登上了车，那二十个趟子手又吆喝着开道，徐 高和杨飞等人，也全上了马，叁辆马车，就跟在四个镖头之后。
大河联镖的队伍，浩浩荡荡，出了保定府的城门，城门之外，是一条笔直的官 道，趟子手奔得步伐整齐，这一次大河联镖，不但镖头全是一等一的高手，连趟子 手也全是百里挑一的精壮小伙子！
那些趟子手，不但奔走起来，步伐整齐，而且吆喝时，他格外神定气足，声音 响亮，再加上镖车上的七面锦旗，迎风招展，徐高骑在马上，也不禁有点顾盼自豪 ，想想这样的阵容，也不怕有人来劫镖了！
当日，自保定府往北，直走出了七十里，到了一值叫北河店的大镇，天色已渐 渐黑了下来。
当大河联镖的大队，快到北河店时，徐高早已派人快马驰到了镇上，一面打点 店房，好供后来的人住宿，另一方面，探听镇上可有异样江湖人物的动静。
常言道：行镖如行军，若不是处处防范，被劫镖的杀个冷防的话，那么自然凶 多吉少了！
队伍来到镇口，四骑骏马，便自镇上冲了出来，直来到了徐高的身前，马上四 人中的一个道：「总镖头，镇上平静无事，我们已包下了镇口远来客店的东半院， 一进镇，就可以歇足了！」
徐高点头道：「办得好，大伙儿到镇上去再歇息！」
逢州过府，趟子手他格外精神，数十人一起扯直了嗓子，叫道：「大——河— —联——镖！」
随着趟子手的吆喝声，车轮辚辚，马蹄得得，大队人马和镖车，已经进了北河 店的大街，大街上站着不少看热闹的人，众镖头也就格外抖擞了情神。
进镇口不远处，便是远来客店，客店掌柜早就满面笑容，迎了出来，客店门口 ，着实乱了一阵。
直到镖车和镖局中人，全都进了客店，客店的门口，才静了下来，在客店对面 的一个小茶店中，这时，有两个茶客，站起来，付了茶资走出去。
那两个茶客，一个肥头胖耳，满面笑容，另一个却是瘦削阴森，满面是骨，却 正是蓝掌柜和黑老板两人，两人走出了茶居，连望也不向远来客店望一眼，便转进 了茶店后的一条小巷之中。
在小巷子中，他们一面向前走着，一面在低声交谈。
黑老板低声道：「照情形，下手不易啊！」
黑老板的脸上，这时他不见有什么笑容，他道：「是啊，大河联镖，的确称得 上人强马壮，徐高也够精明，我们第一步棋已然失手，要看第二步了？」
那小巷之中，有着一个面食摊，摊上挂着两盏气死风灯，正在随风摇晃着，在 面摊之前，有一个人正蹲在一张凳上，用一双粗大的筷子在夹着面。
那面摊的摊主，则坐在另一张凳子上，哼着小调。
蓝掌柜和黑老板两人，是一面说着话，一面走过来的，他们一看到有人，便立 时住了口。
他们虽然够机灵，一见有人，便住了口，但是对那面摊前正在吃面的那人，却 他未曾注意，继续向前走着。而当他们在渐渐走近之前，那吃面的人，抬起头来， 向面摊的主人，眨了眨眼。
那吃面的人一抬起头来，可以看出，他正是高邑县城之中，回春堂药店对面那 屋子之中，曾和冀南四府总捕头虎爪金笑谈过话的那年轻人！
当那年轻人向面摊主人眨眼之际，面摊主人点了点头。
那年轻人他低下头去，继续吃面，蓝掌柜和黑老板两人，也快到他的身后了， 那巷子本就很窄，又给面摊占了不少地方去，是以，当蓝掌柜和黑老板两人，要在 那年轻人身后经过时，不但不能并肩而行，而且，还几乎是贴着那年轻人的背部过 去的。
蓝掌柜走在前面，他才一走到那年轻人的背后，那年轻人的双臂，陡地向后， 缩了一缩。
蓝掌柜为人，可以说是够机灵的了，但是再机灵的人，也想不到，在如今那样 的情形下，会有人突然向他偷袭的，当时，他若是身形陡地向前窜出的话，或者还 可以逃开那两下肘的。
可是，他却呆了一呆？
就在蓝掌柜陡地一呆之间，『砰砰』两声响，两下肘，正撞在他的胸口，那两 下的力道还真不轻，撞得蓝掌柜闷哼一声，已然口喷鲜血。
而就在那刹间，黑老板的反应他真快得出奇，双手已然向那年轻人的肩头，疾 抓了出去，那年轻人身子一转，手中的筷子，直插黑老板的双目？
那一招的攻势，更是快疾无比，黑老板逼得向后退去，叫道：「掌柜的，风紧 ，扯乎！」
黑老板也已看出情形对自己大是不利，蓝掌柜连动手的机会他没有，一上来就 已受了伤，他是在叫蓝掌柜，快快逃走，蓝掌柜自然也明白，立时向前，奔了出去 ，可是他才奔了几步，呛一声响，那面摊主人，已抖起了一条铁！
那一条铁一抖起来，便已缠住了蓝掌柜的脖子，那面摊主人身形掠起，拉了蓝 掌柜便走。
蓝掌柜双手握住了铁，铁已套住了他的脖子，他如何扯得脱，只得跟着向前奔 了出去。
转眼之间，蓝掌柜已被扯着奔出了那条巷子。
而在巷子中，那年轻人的筷子才一攻出，黑老板大叫一声，身子向后一仰，已 然一脚飞起。
黑老板的那一脚，向年轻人的手腕，势子也十分狠疾，可是年轻人手腕向下一 沉，手中的筷子，『拍』地一声，已敲在黑老板的足踝之上！
黑老板眼看着那一筷子敲了下来，他本来还是可以避得开去的，然而他看到蓝 掌柜已被人拽走，心中着急，只盼快快胜了对方，好赶向前去，是以他并不躲避， 拚着捱上一筷子，他想将对方到。
可是，等到『拍』地一声，那只筷子击了下来之后，他却发出了一下嚎叫声， 身子向后一晃，『砰』地跌倒在地，他一跌倒在地，以手撑地，迅速向后移去，可 是那年轻人已大踏步追了上来。
黑老板以手支地，在地上移出的势子，倒他不慢，可是又怎及得上那年轻人大 踏步向前跨来？
转眼之间，那年轻人已赶到了黑老板的身前，黑老板喘着氨，道：「你手中的 铁筷子，你……你便是铁筷子方剑豪？」
那年轻人冷冷地道：「好说，黑老板，站起来啊？」
黑老板挣扎着，站了起来，他虽然人已站起，但是刚才被方剑豪击中的足踝， 那一只脚却还向上提着，看他紧皱眉的样子，像是十分疼痛。
方剑豪又冷笑了一声，『拍』地一声响，将他手中的筷子并在一起，插在腰带 之上，身形一闪，来到了黑老板的身后，抓住了黑老板的手腕，将他的手臂，硬曲 了过来，扭到了背后。
然后，只听得他喝道：「走！」他一面喝着，一面便推着黑老板，向前奔了出 去。
黑老板的左足，痛得不能行走，被方剑豪推着，一步一颠，向前奔去，他咬着 牙，一声也不出。
等到黑老板和方剑豪出了巷子之后，小巷子中，又静了下来，除了面摊上所挂 的那两盏气死风灯，在不住摇曳之外，静得一点声音也没有。
午夜了，大街上他静了下来，远来客店门前的四盏灯笼在随风晃动着，客店中 也早静了下来。
就在那时，一阵急骤的马蹄声，车声，陡地打破了沉寂，一辆马车，以极快的 速度驶来。
而赶车的，似乎还嫌车走得不够快，鞭声『拍拍』，正狠命地在向那拉车的马 身上下着鞭子。
那马车本来一定很华丽，可是这时，情形却糟透了。
只见车厢的车门，破了一半，在车顶上，嵌着几柄明晃晃的单刀，车前车后， 还插着不少利箭，看这情形，倒像是这车子，是从千军万马之中冲杀出来一样。
车子直驶到了远来客店的门口，那赶车的勒住了马，喘着气，道：「关爷，这 里有客店！」
赶车的一说，车厢中便跌跌撞撞，走下一个人来。
那人正是塞外四个客商之中那姓关的，只见他头发散乱，衣服破散，还有很多 血渍，情形极其狼狈，地一出了车厢，车厢中便传来一声娇呼道：「郎君，我怕… …你别留我一人在车中！」
那姓关的客商喘着气道：「已到北河店，不妨事了？」他一面说，一面伸开双 臂，已从车中，抱下了一个小娘子来，那正是他新纳的美妾！这时，赶车的已自车 座上跃下，冲进了远来客店之中。
远来客店的大门内，是一个很大的天井，东西各有一个院子，在东院的月洞门 口，站着四个镖头，那赶车的本也是镖局中人，他一奔进院子，看到了那四个镖头 ，心中便自大喜，叫道：「原来你们在这里？」
那赶车的他是身上血渍斑斑，样子十分骇人，那四个镖头见了他，吃一惊道。
『什么事？』
赶车的奔向门口道：「总镖头他们可在座？」
那几个镖头道：「在，我们正在此处歇足，你们——」他们话还没有讲完，那 姓关的客商，扶着那千娇百媚的小娘子，也走了进来，那姓关的客商喘着气，道。
『快去救人，那位侠士受了重伤，还在不断冒血，唉，你们得快设法去救他！ 』
那几个守在门口的镖头，都呆了一呆，道：「哪里又跑出一个侠士来了？究竟 是什么事？」
众人住东半院的门口嚷叫喧闹着，早已惊动了院中的人，只见徐高披着衣，执 着剑，大踏步走了出来，喝道：「什么事，半夜叁更吵闹！」
那赶车的正是北屏镖局中的人，正在气恼那四个守门的镖头还在夹缠，一看到 了徐高，犹如看到了亲人一样，他道：「总镖头，我们出事哩！」
这时，又有几个镖头，跟在徐高的后面，走了出来，各人见到了赶车的全身是 血，那姓关的客商神情狼狈，小娘子花容失色，都是一呆，一时之间，七嘴八舌， 人人都向赶车的问了起来。
不一会，另外那叁个客商，也都披衣起视，看到了这等情形，大是吃惊，更加 乱了起来。
徐高双眉一扬，叱道：「谁也不准再说话。，我来问！」
徐高出声一叱，众人立时静了下来，那赶车的也有了说话的机会，他也道：「 总镖头，我和关爷上路，才走出了叁十来里，便遇到了强人！」
徐高沉声道：「那你什么所在？」
赶车的道：「是荆家坟之旁，一共二十多个人，个个武功了得，我们怎是敌手 ？」
徐高奇道：「荆家古坟附近？我们经过时没事啊！」
在徐高身后的一个镖头道：「多半是看到我们大队人马，这帮强人，便不敢对 我们下手！」
这许多人中，只有飞刀追魂杨飞，出来之后，一直未曾说过话，直到这时，他 才道：「不对啊，虽然强人加此厉害，你们如何脱得了身。」
那姓关的客商道：「都幸亏了那位大侠土！我们已被逼在一边，有两个强人， 还要对她使强……」
他讲到这里，向那小娘子指了一指，那小娘子立时低下了头，长睫毛抖动着， 泪珠儿滚了下来。
那姓关的客商续道：「幸而就在那时侯，那位侠士路过，力敌众盗，将强盗杀 退，可是他自己他受了重伤，现在还在车中生死不知，可怕得很！」
那叁个客商叫了起来道：「快将他抬下来请大夫！」
徐高和杨飞两人，互望了一眼，徐高道：「各位小心些，该当更的去守着镖银 ，我们去看看！」
那姓关的客商道：「徐总镖头，那位大侠救了我们，不论化多少银子，都要救 他才好！」
徐高只是『哼』地一声，已和杨飞两人，大踏步向前走去，走出了几步，徐高 才转头，向那赶车的招了招手，道：「你跟我来，我有话问你！」
那赶车的也跟了前去，徐高压低了声音，道：「究竟是怎么一回事，你详细讲 给我听听！」
赶车的仍然心有馀悸，一开口，声音还有点惊颤，道：「总镖头，真是多亏了 车中的那位侠士，要不然，我们叁人，定然性命难保了！」
那赶车的武功虽然不济，但是却在北屏镖局中多年，徐高就算再多疑，他不会 怀疑那赶车的有什么花样的，是以他点了点头，加快了步子。
当他们叁人，来到了那辆车附近的时候，徐高和扬飞两人，又互望了一眼，从 那辆车子的情形看来，他是可以看得出富时战况之激烈的。
他们来到了车边，便听得车中，有阵阵呻吟声，发了出来，他们还未曾打开车 门，便听得『砰』地一声，车门被一个人撞了开来，那人一撞开车门，整个人便从 车子之中，直跌了出来。
那赶车的一见，他奔了过去，道：「大侠你怎么了！」
他一面说，一面去扶那人，可是那人的手中还抓住了一枝铁棍，当时，他铁棍 支地，挺起身来。
当那人挺起身之后，徐高和杨飞两人，也吃了一惊。
只见那人，满面虬髯，好高的身形，站在那里，如同一座铁塔一样，虽然这时 ，他满身是血，简直成了一个血人，但仍有一股凛然的神威在。
那人铁棍支着地，他肩头处有一处伤痕，正在汨汨流着血，血顺着他的手臂流 下来，顺着铁棍流下来，转眼之间，在地上便多了一小滩鲜血。
而且，那人身上的伤痕，还不止这一处，可是，当赶车的要过去扶他时，那人 却一挥手，道：「不必扶，我自己可以走，这里是什么所在？」
那赶车的他答道：「大侠，这里已经是北河店了？」
徐高和杨飞两人，看到了那大汉这等气概，心中他不禁十分佩服，徐高走了上 去，道：「壮士——」他才说了两个字，那大汉便一翻眼道：「你是谁。」
徐高一怔，道：「在下徐高，是北屏镖局总镖头。」
保定府的北屏镖局，在大河上下，极其有名，徐高为人，精明能干，武功极高 ，在武林上名头他颇为响亮，这时！报出了名头来，那大汉却还像是十分瞧不起他 的样子，只是『哼』地一声，立时转过头去，对那赶车的道：「你快走」他讲了叁 个字，身形一个踉跄，又向前跌出了一步。
然而，他一跌出之后，立时又以棍支地，撑住了身彤，发出了一声豪笑道。
『你们不要大惊小怪，既然到了北河店，我这条命，阎王还要不去！』
杨飞诧异道：「却是何故？」
那大汉道：「北河店西宅巷，有一位秦大夫，最善冶外伤，各位，就此别过， 后会有期！」
他一面说，一面一个转身，便向前大踏步走出去。可是，他才走出了一步，只 见他老大身子，晃了一晃，『砰』地一声，已然跌倒在地上！
他人一跌倒，手中的铁棍，他已撤开，铁棍在石板铺成的街道上，滚了出去， 发出了一阵当的声响来，直滚到了街边，徐高忙俯身，伸手在那大汉的鼻端上，探 了一探，叫道：「快来人。」
扬飞问道：「这位朋友怎么了？」
徐高道：「他伤得太重，已经昏了过去，将他抬进去再说！」
扬飞道：「我们一早便要赶路，他的伤——」徐高点头道：「自然！我们不能 带着他上路，他的伤一日半日也好不了，他刚才不是说，西宅巷处，有一个秦大夫 么？想来是他熟的，我们派人将这位秦大夫请了来，自然会照顾他的。」
那赶车的受过这大汉的好处，说道：「我这就去！」
徐高点了点头，那赶车的急急向前走去，而刚才徐高一叫，客听中他奔出了几 个镖头来。
徐高向地上的大汉一指道：「将他抬进去。」
那几个镖头，有的抬头，有的抬脚，抬着那昏迷不醒的虬髯大汉，进了客店， 扬飞走到街边，俯身将那根铁棍，抬了起来，却不料那铁棍十分沉重，他一个站不 稳，几乎没有被铁棍带倒？
地连忙用力将铁棍在地上一顿，『砰』地一声响，铁棍顿在石板上，迸出了一 片火花来。
扬飞不禁呆了一呆，道：「这位朋友的兵刃好重！」
徐高也走了过来，就杨飞的手中，接过铁棍来，抡了一抡，步子他有点不稳， 他也不禁骇然道：「真是，却不知这位朋友，是什么来历？」
扬飞道：「那他容易，等他醒了，自然可以问他！」
他们两人，一面讲着，一面已回到了客店之中。那时，那赶车的已然走远了， 可是，赶车的还未曾来到西宅巷之前，却早有一个人走进了巷子。
那人不是别人，正是铁筷子方剑豪。方剑豪却已换了打扮，看来像是一个低叁 下四的人！
方剑豪走进巷子之际，略停了一停，那巷子也有丈许来宽，两面全是高墙，在 巷尾处，有一所中等规模的宅子，宅门紧闭，宅前挂着灯笼，在灯茏上，是一个斗 大的，红色的『秦』字。
方剑豪一直向前走着，他来到了巷子的中段时，才又停了一停，双手，一齐向 上扬了一扬。
他忽然之间，扬起了双手，看来实是怪异到极点。但是，就着他双手向上一扬 ，只见两面高墙上，都有人探出头来，每一边，足有五六个人。
月色很清朗，可以看到，自墙上现出头来的那些人，全是公人装束，最近巷宅 处，左边墙上冒出头来的，是冀南四府的总捕头，虎爪金英。而在右边墙头上，和 金英遥遥相对的就是那面摊的主人。
方剑豪两面一看，举起的双臂，又慢慢垂了下来。随着他双臂下沉，两面墙头 上的人，他全都缩回头去，他们每一个人的头上，都顶着一块瓦片，是以当他们缩 回头去之后，只见墙头上瓦片摇曳，绝看不出，有那么多人在墙上隐伏着。
力剑豪继续向前走去，当他来到了那宅子门前之际，他的样子，完全变了，他 变得十分惶急，而且还在不断喘着气，他急骤地擂起门来。
『蓬蓬蓬』的擂门声，在静寂的小巷中听来，特别惊人，方剑豪一面擂着门， 一面叫道：「秦大夫！秦大夫！快开门，有人伤得重，等你去救！」
门内立时响起了脚步声，只听得一妇人道：「来了！来！」
接着，门就打开来，方剑豪走了进去，门内是一个天井，方剑豪喘着气，道。
『有一个虬髯大汉，帮我们杀退了强盗，他即伤得十分重。』
方剑豪在嚷叫着，只见大堂中已亮起了灯来。
只听得一个人道：「那受伤的人，现在在阿处？」
随着那略带尖刺的声音！只见一个人，一面扣长衫的钮子，一面走了出来，己 见他面色苍黄，留着几茎疏疏落落的长须，看来约有四十上下年纪。
方剑豪一看到了那人，心中不禁喝一声采！
方剑豪在捉住了蓝掌柜和黑老板之后，已在两人的口中，知道了火凤凰的全部 计划，也正因为加此，是以他才会来到了西尾巷，又在巷两旁，埋伏了那么多人的 。这时，他自然也知道，那个匆匆自大堂中走出的人，一定自认就是秦大夫。
然而，方剑豪却知道，那『秦大夫』实际上就是火凤凰假扮的！
方剑豪不知听过多少人讲起火凤凰，但是也未曾见过火凤凰，他只知道，火凤 凰是一个十分貌美的姑娘。可是这时，她扮成了一个郎中，除了她的声音，听出略 带尖利之外，浑身上下，竟看不出丝毫破绽来！
方剑豪心中暗忖，难怪火凤凰无住而不利，从来也未曾失过手，旁的不说，单 说她这次谋劫大河联镖的安排，已足以令人拍案叫绝了！
方剑豪不动声色，他道：「这位秦大夫么？」火凤凰哑着声，道：「是，有人 受了伤，他在何处？」
方剑豪道：「就在不远处的远来客店中，请大夫快去？」
火凤凰转过头来道：「快，快拿我药箱来！」
她一叫，大堂中又奔出一个小僮，手中提着一只药箱，火凤凰一伸手，自小僮 手中接过药箱来。
方剑豪心中冷笑了一声，因为他早已知道，在那只药箱之中，有着两样东西， 一样是蒙汗药，另一样，就是江湖上一提就害怕的鞭子！
火凤凰接过了药箱，又撩了撩衣襟，道：「请带路！」
方剑豪答应了一声，转身向外走去，火凤凰跟在他的后面，两人匆匆走出了一 丈之外，方剑豪忽然转过头来道：「秦大夫，有一件事我们忘了！」
火凤凰一怔，道：「什么事？」
方剑蒙道：「这个！」他『这个』两字，才一出口，手臂一扬，藏在袖中的一 双铁倏子，已猛然出手，向火凤凰的面门攻来！
火凤凰可以说是一个绝顶聪明的人，但是她做梦他料不到，蓝掌柜和黑老闯已 经失了手，将她的全部计划，都已经供了出来，是以全然未曾提防！
等到方剑豪的铁筷子一出手，他陡然觉出事情不妙时，连忙向后仰了仰头，但 是却已然慢了一步，『扣』地一声，方剑豪的铁筷子已然挟到！
加果在平时的情形下，火凤凰非吃亏不可了！
个这时，她却埂宜在脸上戴了一只人皮面具！
是以方剑豪的铁筷子一紧，恰好挟住了她面上的面具，她人再向后一缩，整个 面具，已被方剑豪的铁筷子，挟了下来，面具一去，月色之下，便现出了她俏生生 的一张娇俏脸庞来。
而火凤凰的反应，也快到了极点，她身形还未曾挺直，右手一拍，已将药箱打 开，一伸手，抓了她那条火杠色的鞭于在手，方剑豪甚至没有机会发第二招，那鞭 便已向他，呼啸挥了过来。
一见到鞭势来得如此之急，方剑豪身形他向后疾退了开去，这时，火凤凰一扭 身，已将身上的长衫甩脱，现出一身火也似红，密扣英雄袄来。
一他一身红色的劲装，衬着她娇俏的脸庞，看来更是动人，只怕若是不说明， 谁他不知道，眼前那样美丽的一个姑娘，竟自是黑白两道闻名丧胆的大盗！
而方剑豪在向后退去时，双臂一起向上扬起。
方剑蒙的双臂，才一向上扬起，便听得两边墙头上，发一声喊，道：「火凤凰 ，你走不了哩！」
随着那一声喊叫，只见墙头上人影乱窜，虎爪金英，首先跳了下来，手中金光 闪闪的虎爪，扬了起来，已向火凤凰的背心，疾抓了下来。
金英那柄虎爪，柄长叁尺，柄的一端，是一只手掌大小，极其尖锐的虎爪，这 种外门兵刃，本少人用，是以一听得恼后风生，火凤凰一鞭挥出，『拍』地一声， 击在虎爪之上，火凤凰便知道来的是什么人了，她一声娇叱道：「金捕头，你好！ 」
金英一缩手，撤回虎爪道：「火姑娘，总算找到你了，可怜我们一干兄弟，捱 了多少板了！」
这时，墙头上的却全跳了下来，已将火凤凰团团围住，有五六个人，偷进了宅 子在天井之中，已经『乒乒乓乓』，打了起来，打得十分剧烈。
火凤凰的面色变了变道：「接招！看鞭！」
她身形突然一转，软鞭挥出，金英急扬虎爪去挡，两旁两人，举起铁尺，迎头 便击了下来。
『拍』地一声响，火凤凰的软鞭，缠在金英的虎爪之上，眼看那两柄铁尺，她 是躲不去的了。
但是，就在此际，火凤凰的身子，突然向上拔起。
她身形一拔，双腿一分，『砰砰』两声，两脚已在那两个捕头的胸口，将那两 个捕头得向后，疾跌了出去，背撞在墙上，口喷鲜血。
但是金英他在这时，手背向下一沉，用力扯了一把。
火凤凰身在半空之中，无法着力，被金英拉得向下疾跌了下夹，她身形才落， 方剑豪的铁筷子已然攻上，方剑豪铁筷子，本来是向前直攻而出的。
但是，由于火凤凰的身形，正在下落，是以铁筷子的尖端，一贴近火凤凰的背 心，『嗤』地一声响，筷子的力道，使得恰到好处，那一筷子，只是划开了火凤凰 背后的衣服，却并未伤了她！
火凤凰觉出背上一凉，知道背后的衣服，已被人划破，心中又惊又羞又怒，手 腕一抖，软鞭自金英的虎爪之上，呼啸转了起来，反手一鞭，向后挥了出去，她一 面挥鞭，一面已转过身来。
而随着她转过身来之势，只见她的手中，像是握着一团烈火一样，呼啸着向方 剑豪，卷了过去。
方剑豪看到火凤凰的鞭势，如此之猛，他不敢迎敌，因为他究竟在兵刃上吃亏 ，是以连连后退。
可是，火凤凰却也绝无法冲出重围去，因为那巷子，两面全是高墙，前后的去 路，也全被堵住。
火凤凰向前冲出了几步，金英的虎爪，又随后攻到！
而这时侯，宅子天井中的战斗，也已经结束了，叁四个火凤凰手下的人，颈上 全被套庄了铁索，双手也被细铁缠住，被几个捕头推着，一面走，一面『呛郎郎』 乱响，向外走了出来。
那几个人一面走，一面叫道：「火姑娘，快逃！」看来他们对火凤凰，倒是忠 心耿耿，自己虽被擒住，但是却希望火凤凰可以逃出去，但是火凤凰的武功虽高， 这时想要逃出去却也不是容易的事！
火凤凰软鞭飞舞，她整个人，像是被包在火中一样，再加上她一身红衣，在她 软鞭舞得急时，简直是人是鞭他分不开来，金英和方剑豪两人，连连抢攻，却一时 之间，也是擒她不住。
反倒是旁的捕快，走近去就受伤，轻眼间，又伤了四五个人，金英焦躁起来， 身子着地，向前滚去，他在向前滚去之际，虎爪在地？『铮铮铮』连敲了叁下，在 石板上留下了叁个击痕。
他从地上滚近火凤凰，虎爪扬起，向上疾攻而出，刹那之间，连攻了叁爪！他 那滚动，叁击，叁爪，均是他有名的招式，唤着『叁更叁点』，在滚向前去之际， 虎爪先在地上，连击叁下，那是蓄定了势子，是以当攻出之际，便格外猛烈？
方剑豪在看到金英向外滚出之际，便知道金英要使什么招式，他双筷『嗤嗤』 有声，点向火凤凰的面门，火凤凰的软鞭挥起，击在铁筷子上，将方剑豪的一双铁 筷子，荡得直扬了起来。
但是，也就在此际，金英的虎爪，已攻到她的右腿？
火凤凰身子突然一扭，堪堪逃开了那一抓，但是『嗤』地一声响，她的裤脚， 又被扯下了一大片来，现出了她肤光致致，雪也似白的玉腿来。
火凤凰发出了一下惊怒交集的娇呼声，金英也大喝道：「火凤凰，再不束手就 擒，可要出丑了？」
他们两人的呼喝声，几乎是同时发出来的，而突然之间，火凤凰的呼喝声，转 为长啸声，她的身形，已向上疾拔了起来，方剑豪急叫道：「暗青子招啊！」
刹那之间，只见各捕快纷纷出手，足有十数件暗器，一起向拔在半空中的火凤 凰射了过去。
火凤凰身在半空之中，软鞭陡地击出，挥向墙头，她软鞭才一搭上了墙头，整 个人已就着那一搭之势，直翻了起来，十数枚暗器，在她的身边，疾掠而过，火凤 凰的身子，陡地向下沉了一沉。
就在那时，只见墙头下，突然冒出一个人来，一刀向火凤凰砍到，原来另有一 捕快，伏在墙后。
但是那捕快一刀才砍出，火凤凰的软鞭，他已卷到，正好缠在那捕快的手背上 ，一抖手，将那捕快抖得自墙头之上，疾跌了下去！
金英和方剑豪两人，一看到火凤凰的身形拔起，便知道火凤凰要逃走，他们也 知道，若是错过了这个机会，再想擒住火凤凰，那就难得很了！
是以，他们一面招呼旁的捕快，放暗器伤火凤凰，一面身形，也已双双掠起。
可是他们才一掠起，那在墙头上，暗算火凤凰的捕快，却已跌了下来，他们两 人，连忙各自伸手，抓住了那捕快的手臂。
那捕快被方剑豪和金英两人抓住，自然不至于自高墙上跌下来，跌个骨折筋裂 ，但是金、方两人，却也被他带得，向地上落了下来，等到他们放下那捕快，火凤 凰却早已逃得看不见踪影了！
金英顿足道：「唉，还是叫她走了？」
方剑豪双眉紧蹙，道：「金大哥，她走了，我们绝追不上她，她还有两个得力 伙计在远来客店装神弄鬼，我们先去将他们擒住了再说？」
金英道：「走了火凤凰，总是麻烦！」
方剑豪道：「先剪了她羽翼，再设法慢慢擒她归案！」
金英一挥手，众捕快全都快步奔出了巷子，方剑豪和金英两人，他一起奔了出 去，他们才一奔到巷子口，就遇到急急赶向前来，特来请『秦大夫』的北屏镖局的 那个赶车的人，金英陡地喝道：「什么人？」
那赶车的乍一见到这么多做公的自巷子之中涌了出来，他不禁吓了一大跳，他 道：「保定府北屏镖局的，有人受了伤，特来请巷中秦大夫去冶伤的！」方剑豪笑 道：「不必请了！」
那赶车的愕然道：「阁下这样说，却是什么意思。」
方剑豪一伸手，抓住了那人的手腕，拉着他向前便走道：「你跟我们来，我自 然会与你说明？」
那赶车的挣扎道：「不行，伤者的伤势十分之重——」可是，他那里挣得脱方 剑豪的掌握，一面说着，一面已身不由主，被方剑豪拉着向前走了出去，他还在大 叫大嚷，但是众捕快却都轰笑了起来。
在远来客店中，那虬髯汉子躺在榻上，胸脯起伏着，在他的伤口处，还有鲜血 流出来。
那姓关的客商，不住焦急地向外望着，那娇媚迷人的小娘子，则倚在他身边， 望着那受伤的虬髯大汉，不时现出害怕的神色。杨飞。徐高以及几个镖头，则坐在 板凳上，他望着那虬髯大汉。
那姓关的客商哼了一声道：「怎地去请那秦大夫，请了这许人，还未来到，徐 镖头，再派一人去催着！」
徐高他觉得那赶车的去得太久了，他皱起了双眉，还无法决定是不是该派人去 催请，而就在这时，只听得客店外有人叫道：「秦大夫来了！」
随着叫声，那赶车的已急急忙忙，走了进来。在那赶车的后面，随着一个穿着 蓝绸长衫，样子看来很斯文的人，提着药箱，低着头，一起走进来。
在姓关客商身边的小娘子，立时娇声道：「好了，秦大夫来了，那就好了！」
听她那样说，像是满心欢喜的样子，眉开眼笑，样子十分娇媚，那赶车的将秦 大夫再带到了躺在榻上的虬髯大汉之前，那秦大夫一伸手，抓住了虬髯大汉的手腕 ，他才一抓那虬髯大汉的手腕，虬髯大汉便陡地张开眼来，大叫一声道：「你…… 」
那虬髯大汉，本来是昏迷不醒的，众人只看到秦大夫才一伸手搭上了那虬髯大 汉的脉门，虬髯大汉便大叫了起来，一时之间，尽皆为之一呆，心中暗忖，这位秦 大夫当真名不虚传，有着手成春的本领，可是，随着那虬髯大汉的一声怪叫，接下 来发生的事情，却是看得所有的人，尽皆目瞪口呆，只见那秦大夫一手抓住了那虬 髯大汉的脉门，一手掀开了药箱的盖子来，药箱盖子才一掀开，只见他一抖手，『 呛郎郎』一声响，已抖出了一条老大的粗铁颈来，虬髯大汉恰在此时，坐起身来， 铁抖起，已然缠住了他的脖子！
那秦大失手一松，用力一拖铁，已将那虬髯大汉，自榻上拖了下来，一脚踏在 那汉子的胸口。
他就在那时，只听得那秦大夫一声大叫，道：「金大哥，快来！」随着他一声 呼叫，虎爪金英，带着十几个捕快，一涌而入。虎爪金英是河南出了名的捕头，徐 高，杨飞等一干镖头，自然是认得他的，一见他带着人冲了进来！自然立即知道有 非同小可的事情发生了！
是以，一时之间，他们各自一声喊他各自掣了兵刃在手，刹那之间，气氛变得 紧张到了极点！
那时侯，倒是苦了那四个商客，他们他不知道猝然之间，挺着兵刃冲了进来的 是什么人，只当是劫匪来了，个个面青唇白，金英一冲进来，便带着四五个人，一 起围在那姓关的客商身边。
那小娘子面上也变了色，金英一声冷笑道：「白娘子，若是我要动手，那就蠢 得很了！」
那姓关的客商，大着胆子叱道：「你……你们作什么，还有王法么？」
金英笑道：「客官，在下金英，是冀南四府的总捕头！」
那姓关的客商自不明白道：「阁下是捕快，何以围住了我们？」
金英笑道：「那要问你的身边人？」
在姓关的客商身边的小娘子，不是别人，正是火凤凰手下，四大高手之一的白 狼子，这时，她也看出，自己是万万赖不过去的！只见她双眉一扬，一伸手，『铮 』地一声响，手中已多了一柄叁折柳叶刀！
那柄叁折柳叶刀，刀身不过两才来宽，刀身长叁尺，折成叁折，藏在袖中，也 不过尺许来长，「这时她刀一出手，抖了一抖，将刀抖直，只见刀身其薄加纸，寒 光闪闪，却是锋利到了极点！白娘子才出手，金英便一声陡喝道：「让开！」
他只在喝那姓关的客商让开，他是老工湖了，自然一看埂看出，白娘子在那样 的情形之下，若是想离去，唯一的办法，便是制住那客商作为人质！
可是，那姓关的客商，突然之间，看到自己心爱的人儿，手中多了一柄利刃， 他已惊得呆了，连金英的一下断喝声，他未曾听到，金英见势不妙，一步窜过去， 抬脚向那姓关的客商便踢。
金英是想将那姓关的客商，踢了开去，免得他为白娘子所制，可是白娘子的出 手却极快，左手一探，早已抓住了那姓关的头发，将他扯得向后退开了一步，金英 一脚了个空，白娘子手中的柳叶刀，已经加在那姓关客商的脖子之上。
这时，早已有几个捕快，涌到了那『秦大夫』的身边，将虬髯大汉，自地上直 拖了起来。那『秦大夫』，自然也不是什么秦大夫，正是方剑豪。
虬髯汉子的身上，横七竖八，已缠满了铁，又有两个捕快，用锋利的刀尖，抵 住了他的后心，他睁大了眼，却是再也不能动弹，方剑豪转过身来，叱道：「，白 娘子，你想你可以逃得出去么？」
众镖头在一听到『白娘子』叁字之际，他早已傻了眼，白娘子是火凤凰手下的 四大高手之一，他们如何会不知道。而且，看这虬髯大汉的情形，他分明是诈伤， 众镖头虽然不明其中的过节，但是那虬髯大汉是什么人，却再也明白没有了！
火凤凰手下的四大高手，蓝掌柜，黑老板，白娘子，黄金刚，那虬髯大汉，自 然是黄金刚了！。
白娘子将柳叶刀搁在那姓关的客商脖子上，姓关的头发被拖，头向后仰着，就 像是待宰的鸡儿一样，他骇然欲绝道：「娘子，一夜夫妻百夜恩？」
白娘子在那样的情形下，居然临危不乱，仍然娇笑道：「让你占了我的便宜， 现在要劳烦你送我出去，谁要追了来，这姓关的便身首异处！」
虎爪金英，就在白娘子的身前，可是看到了那样的情形，却也是投鼠忌器，一 点办法他没有。
白娘子拉着那姓关客商的头发，一直在向后退去。
方剑豪却笑嘻嘻地跑了上去，道：「白娘子，人家说你是武林中第一尤物，迷 倒了不知多少人，果然不错！」
白娘子明眸流转，道：「怎么，甚么时候，我他要来迷你才好？」
方剑豪张开了双手，道：「现在我已给你迷住了！」
他一个『了』字才出口，身子突然向前欺去，『叮』地一声，铁筷子已然出手 ，出招快疾无比，只一挟，便已挟住了白娘子的右腕，白娘子一声娇呼，手中的柳 叶刀陡地落下，『当当』跌在地上。
一旁的一个捕头，一见这等情形，趁机一刀削出，削断了那姓关客商的头发， 那姓关的跌在地上，吓得站不起来，竟在地上爬着，向前逃来。
金英道：「这位爷和白娘子在一起多久了，怎地脚软成那样。」
那姓关的客商，面上倏红倏白，站了起来，自不住发抖，却是一句话也说不出 来，自娘子被方剑豪的铁筷子挟住了手腕，痛得她秀眉紧蹙。
一干公差，纵使有怜香惜玉之心，这时却也讲不得了，抖起铁，便已向自娘子 的颈际，套了下来。
徐高，杨飞等一干镖头，这时，才算是定过神来。
而那四个客商，仍然站着发怔，那姓关的客商已然站了起来，但是目瞪口呆， 期期艾艾，道：「这……这……她究竟……是甚么人？」
徐高『哼』地一声，道：「关爷，若不是我小心，她已跟着我们大队前进了！ 她是甚么人，她是着名的女强盗，火凤凰手下，四大高手之一！」
那几个客商，经常来往关外、河北，常在道上走动，『火凤凰』的名头，自然 是听到过的。
白娘子虽然已被铁缠住了颈，她一双皓腕，也被铁索反缠在背后，可是她仍然 满面娇笑，向黄金刚道：「黄大哥，这回我们可算是栽了！」
黄金刚闷哼一声，并不回答，那姓关的客商，怔怔地望着白娘子，白娘子向他 嫣然一笑，道：「这一次，真是陪了夫人又折兵，白便宜你了！」
那姓关的客商，想起和白娘子在一起缝绵的时刻，心中不知是甚么滋味，白娘 子道：「金捕头，你可算是立了大功了，但我看，你一定擒不到火姑娘！」
方剑豪冷笑道：「虽叫她暂时走了，总跑不了她？」
白娘子媚笑道：「这位朋友，出力不少，看来公门之中，现在他有些能人，不 尽是饭桶了！」
方剑豪本来想说，自己并不是公门中人，只不过是虎爪金英的明友，但是，他 转念一想，自己这句话若是讲了出来，岂不是成了公门中人那是饭桶了！
是以他只是冷然一笑，并不回答，徐高，杨飞等镖头，走了过去，和金英，方 剑豪拱手相见，金英道：「徐总镖头，火凤凰的奸计，真还不少，她本来是打算假 扮了甚么秦大夫，出其不意，前来劫镖的，但现在他手下四大高手，都已失手，可 以放心了！」
徐高自然千谢万谢，白娘子『格格』娇笑着，道：「好啊，原来蓝掌柜和黑老 闾，他成了网中之鱼，我们四个老搭档，倒又可以在一起了！」她一面说，一面身 子向旁边的一个捕快，挨了过去，又娇笑道：「这位大哥，你说可是么？」
那捕快被白娘子的胸脯，挨了上来，刹时之间，有天旋地转的感觉，张大了口 ，不知该如何回答才好，徐高看到了这情形，喝道：「骚婆娘，快走！」
白娘子也不生气，娇笑着道：「我不信你会打我！」
徐高赶向前去，抬起脚来，『砰』地一脚，在自娘子浑圆的屁股上，白娘子惊 叫一声，向前踉跄跌了出去，样子狼狈之极，众镖头和捕快，都笑了起来。早已有 捕快拉住铁，拖着黄金刚和白娘子走了开去。
金英，方剑豪和众捕头，带着白娘子，黄金刚走了之后，徐高问那四个客商道 ：「我说如何，江湖上处处是险阻，岂是你们所能想象得到的？」
那四个客商连连点头，姓关的更是满面羞惭，一个客商道：「徐总镖头说得是 ，此去关外，全仗徐总镖头照料，一切靠你，真是感激不尽！」
徐高大刺刺地道：「我们受人之托，自当忠人之事只求四位爷们别再出甚么花 样就是了！」
那姓关的被徐高一再排挤，满面通红，恨不得有一个地洞可以钻下去才好，但 是理亏的又是他自己，是以低着头，一句话他讲不出来，徐高讲完之后，一转身， 便自向内院，走了进去。
那四个客商才松了一口气，一个拉了拉那个姓关的衣袖，笑道：「还是你好福 ，那么出名的女强盗，陪了一夜，滋味自然是格外不同的了？」
那姓关的双手连摇，道：「这等福，还是不要的好！」
另外叁人，惊定之后，心情十分轻松，一起取笑那姓关的，说了片刻，他自进 院去休息不提。
客店内外，登时又平静了下来，而这一闹，也已经快到天色微明时分了！
而就在那时，在北河店以北，约叁十来里的林子中，却是人影绰绰，那些人， 有的在通过林子的官道上，掘上一道一道的深沟，有的在张绊马索，有的更将一皮 袋一皮袋的水，搬上树去。
在树上，他有着不少人，接过了皮袋，便蹲立不动。
等到天色微明时分，一辆马车，由四匹骏马拉着，驰近了林子来，马车之上， 全是一个个麻包。
赶车的大汉一将车子赶进了林中，便自车上，一跃而下，他看来虽然衣衫褴褛 ，但是自他的一耀而下之势，却是身手矫捷，分明是一个武学高手。
黄天一一看到那汉子赶着车进林子里，便迎了上去，道：「丁寨主，小心些， 这路上已遍布陷阱！」那被称作『丁寨主』的汉子，向车上指了一指，道：「生石 灰全运来了，北河店的生石灰，几乎全叫我买来了，看来已经够用，其馀全准备好 了么？」黄天一道：「大河联镖自保定府出发，然后落在北河店投宿，丁寨主可曾 听到甚么风声么？」
那丁寨主道：「我听得一个差役无意中说起，说是虎爪金英，带了一个姓方的 高手，已破了火凤凰的妙计，将火凤凰和她的手下，一网打尽了！」
黄天一大喜，道：「这就好了，他们以为火凤凰已去，必然无碍，也不会再小 心戒备，丁寨主，劫了这趟大河联镖，你我就可逍遥半世了！」
丁寨主却多少有点犹豫，道：「黄兄，连火凤凰也失了手，我们……」
黄天一不等他讲完，便『哼』地一声，道：「那是火凤凰自取其咎，她若是肯 和我合作，怎会落在虎爪金英之手？他可以说她该有此报！」
黄天一曾去找火凤凰台作，但是却被火凤凰赶了出丈，他心中自然怀恨，这时 ，听到了火凤凰失手的消息，他实是从心底下喜欢出来。
丁寨主又道：「我们伺伏的这倏路，虽是北上的捷径，但是却十分冷僻，大河 联镖，未必一定取这条路走！」
黄天一『嘿嘿』笑着，道：「如果没有火凤凰失手一事，我原也不敢澹保他们 会走这条路来，还要另出奇谋，但是现在，他们必经此处？」
这时，许多汉子，已将车上一袋又一袋的生石灰，搬了下来，倒在沟中，又将 深沟用浮土遮起来。
天色渐渐大明，林子中他恢复了原状，看来和甚么事情他没有发生过一样，所 有的人，都躲到了树上，浓密的树叶，将他们全部遮掩了起来。
太阳越升越高，眼看已到了午牌时分，只见一骑疾驰而来，在林外停下来，马 上的人叫道：「大河联镖，距此只有叁里之遥了！」
他伸手在马股上一拍，那马撒开四，向林于之外，奔了开去，他也迅速地爬上 了树，隐藏起来。
整个林子之中，充满了杀机，但是当危机还未发生的时候，林子内外，却是静 得出奇「除了『沙沙』的蝉鸣声之外，几乎甚么声音他没有，日头晒在又干又黄的 道上，扬起了一股尘烟来。渐渐地，可以听到马蹄声，车轮声传了过来。黄天一躲 在一株最高的树上，是以他已可以看到色彩鲜明的镖旗，在向前移动着，他向在他 身边不远处的丁寨主打了一个手势，丁寨主点了点头。黄天一一向只是独来独住的 独脚大盗，但是这天，大河联镖的声势实在太浩大，所以他才会去找火凤凰，及至 火凤凰拒绝和他合作，他才和红花寨主，铁狮丁耀勾搭，红花寨的全部精锐，已全 那在这里了！看到了大河联镖的镖旗，黄天一的心中，也不免有点紧张，躲在树上 的邯些人全都屏住了气息。迅速地，趟子手的呼喝声，他可以听得到了，嘹亮的声 音，在不断叫道：「大——河——联——镖！」
整个镖队，都出现了，这样浩大的镖队，的确不是寻常的强盗敢抢劫的，而且 ，连无住不利的火凤凰也失了手，还有甚么人敢来自讨没趣？
领队的总镖头徐高，想到了这一点，也不禁有点自豪，他骑在马上，左顾右盼 ，看到前面，是好一片林子，他一生走镖，径过这片林子，也不止一次了，他大声 吩咐着，道：「等赶过了这片林子，好到前面镇上休息打点，再行起程！」
他呼喝着，众镖头齐声答应，车马俱快了起来，趟子手他跑起步来，转眼之间 ，进了林子，林中立时有一股阴森之气，令得在一日下赶了半天路的人，都大大松 了一口气。
奔在最前面的二十个趟子手，步伐整齐，奔进了林子，在趟子手之后，是七八 个镖头，徐高、杨飞全在，在后面，便是镖车，客车，车后面又是镖头押后。
那二十个趟子手奔进了林子，势子更快，突然之间，奔在最前面的两个人，一 脚踏空，身子向下直跌了下去，那两人一跌，后面的几十人，收不住势子，也跟着 跌了下去，再后面的人，连忙收住势子。
可是，他后面的七八个镖头，却正在控着马，向前疾驰了过来，一时之间，收 不住，又撞跌十来人，一时之间，不但二十个趟子手，全都滚跌在地，骑在马上的 镖头，他有几个跌了下来。
就在此际，林子口子上的树上，箭如雨下，镖车，客车和押后的镖头，也一起 被逼进了林子，自树上，突然淋下了水来，水淋在沟中，生石灰一起沸腾了起来， 还未及自沟中爬起来的人，一起哀号了起来，人的哀号声，马嘶望，乱成了一团。
那么多人马，一字摆开之际，自然是威风十足，但这时，变得全挤在一起，却 是糟糕透顶！
徐高总算未曾自马上跌下来，他勒住了马，厉声喝道：「快下马，先护住了镖 车，不要乱！」
众镖头又岂是想乱的，可是马匹乱窜起来，想要不乱也不行，而徐高的话才出 口之后，林中已不知有多少人，大声呐喊着，齐跳了下来。
徐高要各人护住了镖车，可是自树上跃下来的红花寨主丁耀，一落下来，竟落 到了镖车之上，只见他的手中，提着一柄足有四尺八寸的鬼头刀，一落到了镖车之 上，身子一转，大刀横挥。
刹时之间，只听得『察察』之声不绝，七面镖旗，已被他一刀砍下，而在那时 ，黄天一一剑已刺向徐高，一面喝叫道：「徐总镖头，黄某人多有得罪！」
徐高在马上一欠身，落了下来，这时，林子之中，可以说乱到了极点，红花寨 来的人极多，全已加人战团，而镖局方面，一上来，那二十个趟子手，便已落到了 沟中，有一大半已然死去！
徐高一面接住了黄天一的攻势，一面叫道：「快将镖车赶出林子去！」
赶镖车和赶客车的镖头，也不是不知道这一点，可是林子前面，却有深沟，阻 住了去路，若要换转方向来，急切之间，又如何能办得到。
而且，黄天一和丁耀，虽然有备而来，又怎容他们赶出镖车去。早已有几十个 人，赶了过来，手起刀落，将车辕齐皆斩断，马受惊奔了开去，镖车倒在一边，客 车中的四个客商他跌了出来。
四个客商，自车中跌了出来之后，缩成一团，在地上不住地发着抖，丁耀桀桀 怪芙，道：「四口肥羊，住这里！黄朋友，羊儿可肥吗？」
黄天一长剑一抖动，『飕飕飕』连发叁剑，倒有两个镖头，死在他的剑下，他 叫道：「肥得很！」
徐高一声虎吼，疾攻了上去，扬飞手中执着一对分水峨眉刺，疾攻向黄天一的 下盘，黄天一身形陡地疾拔而起，避开了扬飞的一刺，他身形倏起倏落，已然落到 了扬飞的背后，抬脚便！
徐高看得清楚，一见这等情彤，心中不禁大惊，怪叫道：「扬镖头！」
可是，他才叫了叁个字，『砰』地一声，黄天一的一脚，已在扬飞的背心，那 一脚将扬飞得向前，疾跌了出去，黄天一一步赶过，手起剑落，住扬飞的背后，劈 出了一道极深的伤痕来。
那一剑，劈得扬飞号叫之后连打了好几个滚。
等到他滚出了七八下，他全身都已成了一个血人！
徐高看到这等情形，咬牙切齿重又攻了下去。
而那一边，丁耀一面叫着，一面已从镖车上直跳了下来，手伸处，抓住那性关 的客商，将他直提了起来，喝道：「你们是要生要死，照实说，」那姓关的客商， 牙齿打颤，道：「自然……要生！」
丁耀厉声道：「来人将这四个人一起带走？」
黄天一一面和徐高动手，一面叫道：「留他们作甚？」
丁擢笑道：「他们全是关外一等一的富户，只怕他们比金子打成的人还要值钱 ，黄朋友，话可得说在前面，自他们身上得到的好处，小弟独得！」
黄天一笑道：「好主意！」
丁耀一声呼喝，立时有七八个喽罗奔了过来。
那七人喽罗，手中都拿着麻绳，加狼似虎，将四个客商，反手绑了起来，由一 个小头目押着，呼喝着，推出林子，向外疾奔了出去。
林子中还在剧斗，但是形势却已经很明显，大河联镖，已然保不住了，趟子手 死亡过半不必说，各镖头他是伤的伤，死的死，只有徐高还在苦斗。
红花寨的小头目，带着七个喽罗，押着那四个客商，奔出了林子，自一条小路 上，直奔前去。
八人，巳听得草丛中传出了马嘶声，那小头目停了下来，两个小喽罗奔进草丛 去，赶了一辆马车出来，拉到了小路上，那小头目拉开了车门，转过身，向四个客 商道：「上车！」
他一声『上车』，才一出口，只听得『呼』地一声，自车厢之中，便巳然卷出 了一条软鞭。
那条软鞭，火也以红，简直就像是一条火红的蛇一般，卷出来，便已缠住了那 小头目的颈际，那小头目双手用力拉着，想将软鞭拉开来。
可是那条软鞭已向上疾扬了起来，鞭向上一扬，那小头目的身子，便向上直飞 了起来，翻过了车厢顶，直跌到了车子的另一边，动也不会动！
这一切，全是电光石火，一刹那之间的事，即七个小喽罗陡地一呆，全部发着 喊，扬起刀来。
而这时侯，只听得车厢之中，一声冷笑，一个一身红色紧身劲装，美丽非凡英 气勃勃的女子跃出来。
那女子才自车厢中耀下，身子一转，只见鞭子像是倏然飞起的火团一样，她只 不过身子打了一个转，挥出了一鞭，可是在车旁的那七个小喽罗，已各自发出了一 声惨叫，有叁四个弃了手中的刀，掩住了脸，还有几个虽还执着刀，但他骇然而退 ？
虽然只是一鞭，但是那七个小喽罗的脸上，人人都已被鞭梢扫过，皮开肉绽， 鲜血淋漓。
七个小喽罗中，有人失声道：「火凤凰，她是火凤凰！」
火凤凰身形一转之后，立时收鞭站定，左手春葱也似的手里，提住了鞭悄，冷 冷地望着那七个小喽罗，道：「你们之中，有谁想和我动手？」
还有几个小喽罗，手中还拿着刀的，立时抛在地上。
那四个客商，乍一见车厢中忽然冒出了一个美丽女子来，一出手就将八个强盗 ，制得服服贴贴，只当来了救星，可是这时，听得那美丽少女，不是别人，竟是火 凤凰时，他们心中不禁齐叫了一声苦，又忍不住发起抖来，这时火凤凰也已转开身 来。
火凤凰才一转开身，『呼』地一鞭，软鞭便已在四个客商的面前掠过，那一鞭 虽然只是突然，并未曾击中他们四个人，可是鞭势如此惊人，那四个客商齐声叫道 ：「大王饶命！」
火凤凰叱道：「快上车去！」
那四个客商你望我，我望你，也不知是祸是福，火凤凰既然下了命令，他们如 何还敢违抗？
他们一个推一眉，火凤凰关上了车厢的门，绕到了车子另一边，脚在小头目的 身上，道：「起来，还装什么死，我知道你死不了！」
那小头目，本来伏在地上，动也不动，但这时被火凤凰踢了一脚，也一骨碌爬 了起来，连声道：「是！是！」
火凤凰冷笑一声，道：「我问你，黄天一和丁耀，劫了镖银，准备如阿避过公 人的耳目？」
那小头目道：「这……这……」
火凤凰怒道：「你说不说？」
小头目急得几乎哭了起来，道：「火姑娘，我要说了，寨主知道是我露消息， 我他是该死！」
火凤凰又一脚在小头目的腿弯上，得小头目扑地跪倒，火凤凰骂道：「脚生在 你身上，你不会早早逃走嘛？」
小头目苦笑道：「寨主和黄天一商议好了，劫到了银子，就挑选二十个弟兄， 扮成皈瓜的客商，将金银藏在瓜中，兼程赶到大名府去。」
火凤凰回头向林中看了一看，道：「主意倒不错。」
她一句话才出口，身形已然飞起到了车座上。
她才一坐定，便挥起鞭来，软鞭劈空，发出了『拍』地一声臣响，马儿受了惊 ，拉着车，疾驰而去。
那几个小喽罗。一起围了上来，道：「我们怎么办？」
小头目又惊又恐道：「不走的是龟系子？」
七八个人，齐发一声喊，撒开大步，向前疾奔而出！
在林子之中，战局已然定了，徐高的身上，已负了好几处伤，他在避开了黄天 一的一剑之后，身子陡地向上，疾拔了起来，落在一株树上。
当他落住树上，居高临下，向下看去时，铙是他一世英雄，到了这时候，他也 实在忍不住号啕痛哭！
当他才一向下看时，远有一个镖头，在和强盗苦战，然而转眼之间那镖头也已 死在乱刀之下！
威风赫赫的大河联镖，已只剩下他一个人！他向下看去，林子中骸狼藉，固然 也有一半以上是红花寨的人，可是，还生还的那些人，却没有一个是大河联镖的！ 徐高发出了一下怪叫声，身子从树上，向下扑了下来，在地上一弹而起！
他身形才一落下，便已有好几件兵刃，一起向他的身上，攻了过来，阻是因为 他一起一落之势，实在太快，是以那几件兵刃，一起攻了个空。
徐高一弹起之后，只听得黄天一一声大叫，身形他随之拔起，一剑刺出，徐高 身在半空之中，回兵刃挡了一挡，又是一个筋斗，向前翻出！
这一次，当他落下来时，恰好落在一匹马背之上！
那马一吃惊，向前便窜，徐高连拉住绳的机会他没有，马儿向前一窜，他的身 子便突然向后一仰，险险乎又从马背ㄖ上，直跌了下来。
但是徐高的武功，究竟不弱，双腿紧紧挟住了马腹，身子向后一仰，立时又挺 直，那马儿已经撒开四蹄，直射出林子去了！
丁耀大声呼喝，还待向前追了出去，黄天一却道：「丁寨主，由得他去，我们 不可浪费时间！」
丁耀转过身来，大声忽哨，只见林子深处，走出二十个精肚汉子来，那二十个 汉子，全部穿着粗布旧短衫，裤脚高高卷起，穿着草鞋，每一个人，都挽着一辆板 车，车上全是金黄色的大黄瓜。
那二十辆板车，丁耀，黄天一和小喽罗，早已砍开了镖车，将一箱一箱的金银 ，砍了出来，金元宝满地乱滚，一个小喽罗看着眼红，拾起了一个，便往怀中揣去 ，可是却被丁耀看到，手起刀落，已将那小喽罗的右手，齐腕砍下！
那小喽罗惨号着，在地上打滚，他被砍下的手，五指却还紧紧地抓住那个金元 宝不放！
金元宝在地上滚动着，那二十个汉子，将板车上的黄瓜，一个个搬了下来，每 一个黄瓜，都可以分成两半，用竹签连在一起，而黄瓜的心子，也早已挖空，一个 又一个金元宝，被塞了进去。
转眼之间，金银便全已藏进了黄瓜之中，丁耀转过身来，向众小喽罗喝道：「 我们劫了大河联镖，这事非同小可，你们或是叁人一组，或是五人一组，乔装打扮 ，回红花寨等候，千万不可在半路走漏风声，若是落在公人手中，那是自误，等我 回来，自然分金取银，大家快活！」
小喽罗齐声答应着，纷纷退出林去，丁耀向那二十个精肚汉子一挥手，大声喝 道：「走！」
那二十个汉子，挽起板车，将带子放在肩上，大踏步向前走去，丁耀和黄天一 两人，他脱了外衣，露出里面乡下人的衣服来，跟在车后，一起走了出去，林子中 立时恢复了寂静。
躺在林子中的死人，足有七八十个，有的曾是威名赫赫的镖头，有的只不过是 凭气力讨饭吃的趟子手，有的则是打家劫舍的强盗，但到了这时侯，却全是一样， 没有什么分别了！
先是有一只胆大的乌鸦，穿过了林子，停在死人的身上，接着，乌鸦越来越冬 ，扑着翅，聒噪着，林子之中，又响起了一片吱吱喳喳的声响。
徐高负伤冲进了北河店之后，不到半个时辰，大河联镖丢了镖一事，便已传了 开来。
虎爪金英带着一班捕快，和方剑豪一起，大踏步在街上走着，冲进了远来客店 的大门，他们一进了店堂，便看到了坐在桌前，呆若木鸡的徐高。
徐高身上的几处伤口，还在不住淌着血，他脸色灰败得就像是死人一样，虎爪 金英，方剑豪等一十人，直来到了他的身前，他还是连眼也不抬一下。
在徐高的额上，豆大的汗珠，一滴一滴在往下落着，落在他面前的桌子上，发 出拍拍声来。
虎爪金英双手在桌面上，沉声叫道：「徐总镖头！」
徐高面上的肌肉，剧烈地跳动了起来，他的身子他禁不住在发抖，方剑豪道： 「谁劫了镖？」
徐高抬起头来，望着方剑豪和金英，他一抬头，汗水便立时流进了他的眼中， 他不知道他究竟是不是看得清金英和方剑豪两人，但是他却并不伸手抹汗，他双手 也按在桌面上，手指在渐渐收紧，直到他的指节骨中，发出一阵『格格』声来。
金英他问：「是谁劫了镖？」
徐高的嘴唇多索着，抖了半晌，才道出了叁个字来，道：「黄……天一！」
金英急道：「就是他一个人，如何劫得了大河联镖？」
徐高的口唇，抖得厉害，道：「还有红花寨人马！」
虎爪金英陡地吃了一惊，跺足道：「糟糕，红花寨山路险阻，官兵几次进剿， 都占不到便宜，这……失镖只怕难以送得回来了，唉！唉！」
金英连连跺足，徐高仍然坐着发抖，方剑豪道：「大哥，红花寨离此，有百来 里路程，金银众多，他们也不敢明目张胆而行，我们调人去追截！」
一句话提醒了金英，怕桌道：「说得是，唉，我他是急昏了头，我们去追，还 来得及！」
他一面说，一面转过身来自然是想吩咐什么。
可是，他才一转过身，便看到两名捕快，气急败坏，奔了进未，这两个捕快， 奔到了金英的面前，胸脯起伏着，一句话他讲不出来。
金英怒道：「什么事，怎地这等阵仗，算是什么？」
那两个捕快喘着气，挥着手：「她……来了！」
金英更是大怒，『叭』地一掌，击在桌上，骂道：「他是谁？谁来了。」
金英的话才一出口，便听得客店门外，传来了一下娇脆玲珑的声音，道：「我 来了！」
金英和方剑豪两人陡地一震，一起抬头向前看去：一时之间，他们两人，那几 乎不拒信自己的眼睛！
俏生生站在门口，手中的软鞭，挽成了一个圈儿的，不是别人，竟是火凤凰！
火凤凰俏生生地站在门口，看来极动人，可是在店堂中的几个人，脸上却全变 了色，只有徐高，仍是木头人那样地坐着。
一个捕快，突然之间看到了火凤凰，惊皇失度，他向旁退了开去，撞翻了一张 长板凳，在火凤凰出现之后，人人屏住了气息，店堂中变得极其寂静，那一下板凳 跌倒的声音，听来他格外刺耳！
虎爪金英究竟不愧是冀南四府的总捕头，他在乍一见到火凤凰之际，也不免大 吃了一惊，因乌地着实摸不清，火凤凰是什么来路！
可是，他立即想到，火凤凰只是一个人，自己这方面人多，真要动手的话，他 不至于吃亏！
是以，他立时沉住了气，道：「火姑娘，又见面啊！」
火凤凰只向金英略望了一眼，晶莹透致的眼睛，便转向方剑豪望来，方剑豪的 样子，看来更是沉着，可是火凤凰向他望来的时侯，他却也有一股说不出的不自在 ，忍不住伸手按向腰际。
他那奇门兵刃，一双铁筷子就插在腰带之上！
火凤凰似笑非笑，牵了牵口角，道：「这位方朋友，自然就是帮着金捕头策划 ，坏了我的大事的了！」
方剑豪沉声道：「火姑娘，你此来，却是何用意？」
火凤凰冷冷一笑，扬起了眉来，道：「照你看呢？」
方剑豪手臂一伸，已将铁筷子探在手中，两只筷子相碰，发出了『叮』地一声 响，道：「在西尾巷中，结你趁乱逃走，现在，可是你自己送上门来的！」
他一面说，一面铁筷子已然向前，缓缓地伸了出来。
方剑豪铁筷子一出手，店堂中的气氛，便大是紧张，各捕快都已纷纷掣刀出鞘 ，金英的手，也在握住了虎爪的柄，每一个人，都注定了火凤凰。
火凤凰却还是那副似笑非笑的神情，只听得她一声冷笑，道：「我在西尾巷离 去，是不知道究竟发生了什么事，如果以为我打不过你，那就错了！」
她一直是一只手提着鞭梢的，这时，一个『了』字才出口，提住鞭梢的手指， 突然一松，火红的软鞭，已然疾挥而出，人已疾掠向前！
连虎爪金英在内，他只看到红影一闪，『呼』地一声，鞭已挥到，方剑豪大吃 一惊，急忙后退时，『嗤』地一声响，胸前衣服，已被掠开老大一道口子，胸脯上 他隐隐起了一道红印子。
在一旁的虎爪金英，一声大喝，虎爪扬起，当背击下，火凤凰一鞭将方剑豪逼 退，也不转过身来，软鞭在她自己的头上，呼啸掠过，已然到了背后，鞭梢恰好迎 上金英的虎爪？
只听得『拍拍拍』一阵响，软鞭的鞭梢，已将虎爪牢牢缠住，火凤凰一声娇叱 ，一抖手，竟将金英仗以成名的那柄虎爪，硬生生地夺了下来，她软鞭再挥，虎爪 又在她的头上掠过，『夺』地一声，钉进了一张桌子的桌面之上，徐高恰好坐在这 张桌子之旁，虎爪就钉在他的前面不到一尺处！
徐高陡地一震，他立时站了起来，金英兵刃被夺，吓得连连后退，火凤凰一步 跨过，抬起一只脚来，踏在桌旁的长板邓上，竟不转过头去。
她只是瞪着方剑豪，冷冷地道：「能在猝然之间，逃得过我一鞭的人，你还是 第一个人！」
方剑豪刚才退得轻快，但是，胸前还是被鞭梢扫中，这时胸口也在陪隐发凉， 自然他并没有受伤，可是，额上也已经沁出汗来，他低头一看，苦笑道：「好说， 其实，我还是未曾逃得过去，好快的鞭！」
火凤凰忽然嫣然一笑，她在嫣然一笑之际，极其妩媚动人，道：「你倒老实！ 」
她讲了那一句话，便转过身来，道：「金捕头，你带几个人到客店外看看，我 给你送了一份礼来了！」
她一面说，一面『叭』地一掌，便击在桌面之上。
金英的那柄虎爪，钉在桌面之上，只怕已钉透了桌面，可是火凤凰一掌击下去 ，虎爪立时跳了起来，火凤凰顺手一鞭，又已将虎爪卷住。
她卷了虎爪之后，一抖手，虎爪飞向金英，金英探手接住了虎爪，又向后退出 了一步。
金英也不明白火凤凰刚才那样说是什么意思，面上的神色，惊疑不定，望定了 火凤凰，火凤凰叱道：「你还不快去看看，那是一份大礼！」
金英一挥手，叁四个捕快，跟着他一起奔了出去。
轻眼之间，便响起了一片呻吟声，金英首先大踏步走了进来，在金英的后面， 便是那四个捕快，扶着那四个客商，一起走了进来，徐高一见，直跳了起来，道： 「你们，你们怎么会来的？」
那四个客商呻吟不绝，一个道：「若不是这位姑娘救了我们，我们一定性命难 保！」
另一个哭丧着脸，道：「现在捡得一倏命，又有同用，那么多金银全落在强人 的手中了！」
还有一个，更是胸顿是，号啕大哭起来，只有那姓关的，倒还沉得住氧，虽然 面色青白，却是一言不发。「徐高只觉得满面羞惭，低下了头去。金英大声喝道： 「谁他别吵！」
他一喝，几个客商都静了下来，金英向火凤凰望来，道：「火姑眼，你救了他 们，却是何意？」
火凤凰一字一顿，道：「四个换四个！」
虎爪金英一呆，随即一笑，道：「我明白火姑娘的意思了，但是黑老板等四人 ，连火姑娘你在内，全是官府要缉捕的重犯，捉不到，是我们当差的没本事，既然 到手了，岂有放出来之理？」
火凤凰冷笑道：「金捕头，你可曾想过，现在大河联镖失了镖，你可有把握追 回赃物，捉住盗首么？」
金英的面色，变得十分难看，他吸了一口气，道：「不能说是有把握，但也总 得尽力去办！」
火凤凰又冷笑着，道：「我看官府未必像你那样打算，失镖追不回来，你豁下 四府的公门兄弟，只怕个个全要吃不了兜着走，难免背个追捕不力之罪！」
金英的神色更是难看，站在那里，一句话他说不上来！
方剑豪在这时，缓缓向前走来，他一双铁筷子，已然插在腰际之上，道：「火 姑娘可是说，若是放出了黑老板等四人，便可与我们联手缉盗？」
火凤凰扬了扬言，道：「只包在我们五人身上，我还不要和人联手办事！」
方剑豪笑道：「好的大口气！」
火凤凰傲然道：「本来就是如此！」
方剑豪突然一声大喝，道：「接我一招！」
他右手疾探，铁筷子『叮』地一声，已然疾攻而出！
他攻的正是火凤凰的面门，那一招来得，可以说是突之极，火凤凰身形倏退， 方剑豪他已缩手，只见他的一只铁筷子中，挟着一片鲜红的花瓣！
那一片花瓣，自然便是从火凤凰鬓边所簪的那一朵红花上挟下来的，方剑豪向 筷子一看，一见只挟到了一片花瓣，筷子一松，任由那片花瓣，瓢瓢荡荡，落了下 东。
方剑豪苦笑着道：「我倾力一击，居然还不能将火姑娘鬓边的花儿，全挟了下 来，真是惭愧！」
火凤凰的一双妙目，注定在方剑豪的身上，道：「不过你那一招，若是攻向我 的脸上，我也一定受伤了！」
方剑豪摇头道：「像这样突然偷，究竟不是君子所为，大获全胜，他未必光荣 ，何况不然！」
火凤凰笑了起来，道：「这指桑骂愧，是在说我了。」
方剑豪也不禁失笑，道：「这倒是我一时失言了！」
火凤凰笑得更妩媚，道：「不打紧，我本来就不是君子，我是女强盗！」
店堂中的气氛，何等紧张，可是方剑豪和火凤凰两人，却你一言我一语，谦虚 起来，而且笑脸相向，哪里还有一丝一毫的敌对气氛在？直看得众捕快和那四个客 商，目定口呆，不知如何反应才好。
只有金英和徐高两人，究竟是武林高手，自然明白火凤凰和方剑豪这两人此际 的心意，他们是互相倾慕对方的武功，是以自然而然谈了起来。
徐高的心情沮丧之极，并不出声，金英却『呵呵』一笑，道：「火姑狼和我这 位方老弟，可算是惺惺相惜了！」
火凤凰的俏脸上，红了一红，斜睨着金英，道：「金捕头，我刚才所说的事， 怎么样了？」
金英吟了一下，道：「我还有一句话，火姑娘，镖是失在黄天一和丁耀的手中 ，对方实力也不少，我们何不联手应敌，不是更有把握么？」
火凤凰望着金英，又望了望方剑豪，道：「我的主意，从来也没有改变过」她 讲到这里，又向方剑豪望了一眼，方剑豪也给她望得脸上有点熟辣辣地红了起来， 火凤凰顿了一顿，又道：「这次，为了……为了要救他们四人，说不得，也只好姑 且听人家一次话了！」
金英和方剑豪两人，心中都明白，火凤凰口中说是为了要救她的四个手下，但 实际却并不如此！
金英想到了这一点的时候，心中只觉得有趣，可是方剑豪想到这一点时，心中 却乱成了一片。「金英微笑着，道：「火姑娘已然答应，那就最好了！」
火凤凰道：「他们四人在哪里到快带我去，有我们七个人也足够，不必再带旁 的人去了。」
金英道：「红花寨的人多，我们多带些人手他好！」
火凤凰道：「你不知道，他们另有办法，人并不多，我们一面走，一面说！」
金英转过头去，对徐高道：「徐总镖头，你和四位，一起在这里歇歇，我们和 火姑娘去行事！」
徐高苦笑了一下，点了点头，又仰头长叹了一声。
而火凤凰已转身向外走去，金英和方剑豪，连忙跟在后面，在走出客店时，金 英忽然向方剑豪扮了一个鬼捡，方剑豪望着火凤凰窈窕的背影，心头突然乱跳了起 来。
七匹骏马，疾驰出北河店，扬起了一大片尘土来。
驰在最前面的，是一团火一样的火凤凰，紧随在火凤凰之后的是方剑豪。黑老 闾、黄金刚。蓝掌个叁骑并辔，白娘子却在撩拨着金英。
白娘子满面含笑，道：「你那一脚，得我到现在还疼，你可得好好替我揉揉！ 」
金英又好气，又好笑，道：「你再罗唆，多加一脚！」
白娘子『哎哟』一声娇呼，拍着马，向前疾驰了出去，可是她还是忘不了卖弄 风骚，回过头来，向金英飞了一个媚眼，道：「你好凶啊！」
七骑疾驰，驰进了失镖的那片林子，林子中仍是纵横的体，方剑豪皱着眉，他 们七人停也不停，转眼之间，又驰出了林子，直到了一个岔路口，火凤凰勒住了马 ，大声道：「看路上的车轮印子，黄天一他们奔出小路去了！」
金英道：「这条小路，向北却是通到松林店为止！」
方剑豪道：「那我们就快马加鞭，说不定还可以赶在他们这一伙人的前头！」
火凤凰说道：「我们一定要赶在他们的前头才好！」
火凤凰一掌拍在马颈上，马儿撒开四蹄，向着大路，疾驰而出，眼看太阳已然 渐渐偏西了「1他们又驰出了十来里，只见前面，炊烟四起，已然是松林店了，驰过 一条小路口时，方剑豪疾掠而下。」
方剑豪在小路上奔出了叁四丈，立时又折了回来。
各人都勒住了马在等他，他一回来，跃上马背便道：「他们还没有到，我们在 前面去等他们！」
一众七人，又他出了小半里，在几株大树旁，停了下来，伸手拍走了马儿，那 小路上未见车辙，自然是黄天一他们，还未曾来到。
黄天一和丁耀，带着二十个得力的喽罗，那时，的确还未曾从小路来到大路上 ，他们并不急于赶路，因为他们这次做下的案子，虽然可以说是惊地动地，一定要 惹得公门中人，倾力追捕，但是他们心中，却也定得很，因为他们得手之后，并不 回红花寨去，反倒是向大名府进发的。
而且，他们全都扮成了贩瓜的菜农，自以为神不知鬼不觉，哪里知道，火凤凰 已探到了秘密。
黄天一和丁耀两人，心中虽然各怀鬼胎，但是他们两人，却是商议好了的，一 到了大名府，他们早已买下了一幢极大的宅子，将那二十名小喽罗，一起杀了灭口 ，他们两人，平分金银。
自然，在有了那么多金银之后，丁耀他根本不回红花寨了，那些曾出力劫镖的 喽罗，死了的自然是白死，未曾死的，只怕等到颈长，也不会见到金银的影子？
他们在路上不急不徐地走着，若是走得太快了，反倒惹人起疑，是以，直到了 天色薄暮时分，才上了官道，时候凑得正好，再赶几里路，就可以投店了！
当黄天一在前，丁耀在后，走上了官道，官道上静得出奇，远远地，有些车马 停着，倒像是前面发生了什么，大家都不敢前进一样。
黄天一看到这等情形，心中便不禁陡地打了一个突。
他立时一学手，板车队立时，停了下来，丁耀他赶到了黄天一的身边，沉着声 道：「可有什么不对？」
黄天一向前看去，只见到前面的官道上，静荡荡地，不像是有什么，他双眉一 皱，道：「不像有事啊，但我们还是小心一点的好，别在阴沟里翻了船！」
黄天一一回头，向那二十个喽罗，使了一下眼色，各人都小心在意，继续向前 走，他们才走了十来丈，突然听得一株大树之后，『咯咯』一声娇笑，转出了一个 全身鲜红的人来，正是火凤凰！
一看到火凤凰突然现身，黄天一心头，不禁大骇！
但是，他仗着自已和丁耀，早已乔装改扮，心想火凤凰不一定认得出自已是什 么人来的，是以立即恢复了镇定，仍然迈开大步，向前走去。
他走出了叁两步，只听得火凤凰道：「一共是二十二个，一个也不准走，姓黄 的，认了吧！」
黄天一心头突然乱跳，可是，他却还在装模作样，东张西望，最后才道：「姑 娘是在和我说话啊，我自姓张，姑娘多半是认错了人吧！」
火凤凰娇笑了起来，道：「认错人了？嘿，可能是认错人了，但是这二十车金 银我却认得的！」
火凤凰一句话才出口，手中的长鞭，卷起『飕』地一股劲风，便自疾挥而出！
黄天一一见鞭到，身子陡地向前，闪了一闪，而火凤凰早已算定了他一定会向 旁闪了开去，是以鞭梢早已向前，疾卷而出，『叭』地一声，正击在一只大瓜上： 那一鞭，将那只瓜，击得四分五裂，瓜中的金银子，纷纷滚了出来，火凤凰叫道： 「是我认错了么？」
黄天一一看到这样情形，分明是再也瞒不下去了，他一声怒吼，从衣内抽出长 剑来，一剑刺出。
火凤凰身形反缩，大叫一声道：「快动手！」
黄天一一直到攻出一剑之际，心中还是有恃无恐，因为他是当火凤凰只是一个 人，足可以对付。
可是，随着火凤凰的一声呼喝，白娘子格格娇笑，自树上飞身而下，黄金刚一 声怒吼，踏断了一根树枝，身子直落了下来，黑老板一个筋斗，自路边的草丛中， 翻了出来，蓝掌柜自大树旁的矮树丛中，衣袖瓢拂，来到了路中心。
一看了火凤凰的四个手下，黄天一的心中，已是叫苦不迭，可是只听得草丛中 又是一声暴喝，又窜出了两个人来，正是金英和方剑豪！
金英才一出来，便喝道：「黄天一还不束手就擒！」
黄天一人他真机伶，一看到那样的阵势，他已知难讨公道，大叫一声，长剑嘘 晃，转身便逃！
黄天一不战而逃，火凤凰长鞭倏地卷了上去，卷向他的足际，火凤凰的鞭势， 去得何等之快，但黄天一的身法也不慢，『嗑』地一声响，只将他的裤脚，卷下了 一小截来，他人已在丈许开外！
火凤凰一声娇叱，追了上去。同时，方剑豪的一只铁筷子，向上一抛，另一只 铁筷子，疾击了上去，只听得『叮』地一声响，抛在空中的那只铁筷子！疾如流星 ，奔射黄天一的后心。
黄天一正在前窜，一听得背后传来极其劲疾的兵刃劈空之声，反手一剑，挡了 一挡。
在他反手出剑恪挡之际，身法自然慢了一慢，火凤凰随后赶到，一鞭呼啸而出 ，黄天一向前疾窜，鞭梢已在他的背上掠了过去多了一道血痕！
火凤凰连发两鞭，仍然未能伤了黄天一，也不禁大声叫道：「好快的身法！」
方剑豪的那只铁筷子，被黄天一长剑格飞，方剑豪迎着铁筷子，掠了过去，迎 上又是一击。
铁筷子被方剑豪一推，又如同铁矢一样，飞射向前！
那正是方剑豪铁筷子的绝技，凌空十人击，除非对方能够接住他的铁筷子，不 然，不论将那同时而来的铁筷子击向何方，方剑豪却可以再将之反击回去，而且， 射击的目标，也是相同的地方？
这一次，铁筷仍然是射向黄天一的后心，黄天一大是骇然，他适才反手一剑， 挡了铁筷子一下，便几乎吃了火凤凰的一鞭，此际如何还敢再挡？
是以，一听得又有劲风射到，他的身子，突然向前，扑了下来，铁筷子在他的 头顶，飞掠而过！
他只当这一下，一定可以破了方剑豪的『凌空十人击』了。却不料方剑豪这门 绝技，实是巧妙之极，铁筷子一击出，早已人也掠动，不论铁筷子如何飞，他却可 以赶得到，这时，铁筷子在黄天一的身上，掠了过去，情形他是一样，方剑豪身形 疾掠，『飕』地一声，竟在黄天一的身上，赶上了铁筷子！
黄天一心中大惊，才一站起，迎着火凤凰的鞭势，还了一剑，才将火凤凰逼退 半步，又是『叮』地一声，铁筷子又已飞射到了他的身前，『扑』地一声，插进了 他的肩，没入数寸之深！
黄天一一声惨叫，身子一侧，火凤凰的软鞭趁势卷出，已卷住了他的左腿，用 力一拉，黄天一『砰』地一声，跌倒在地，火凤凰位着他，向外疾奔了出去，黄天 一在地上挣扎打滚，扬起老高的尘土来。
方剑豪也跟了过去，叫道：「火姑娘，行了！」
火凤凰奔势一停，方剑豪一脚踏在黄天一的胸口，自腹际解下铁索来，已将黄 天一牢牢绑住！
他绑住了黄天一之后，抬头向火凤凰望来，火凤凰也望看他，两人四目交投， 火凤凰突然之间，低声道：「你瞧我作什么？」
方剑豪心头怦怦乱姚，道：「火姑娘，我……我……」
火凤凰撇了撇嘴，道：「大男人，讲话倒像是妞儿！」
方剑豪的心头跳得更剧烈，他先转过头去，向路上看了一下，只见那边，还乒 乒乓乓，打得激烈，但是胜负之势，已经定了，已有数个小喽罗，倒在地上，呻吟 不绝，已都受了重伤。
方剑豪转回头，一俯身，自黄天一的肩头上，拔出了那只铁筷子来，一脚将黄 天一了开去，黄天一颈际，手足全被铁索缠住，也无法站得起来。
方剑豪深深吸了一口气，道：「火姑娘，我受金大哥所托，是要拿你归案的， 你看怎么办？」
火凤凰抿嘴一笑，道：「要拿我归案，那就动手吧！」
方剑豪铁筷子一伸，看来，他筷子像是向火凤凰攻出的，可是，铁筷子伸到了 一半，他的手背，突然一弯，铁筷子竟变成向他自己的肩头攻到！
他就在那时，只见火凤凰的软鞭，疾扬而起，就在铁筷子快要刺进方剑豪自己 的肩头时，软鞭已将铁筷子卷住，向外一拉，火凤凰也在这时道：「你想刺伤自己 ，假作打不过我以免你的好朋友怪你不出力拿我？」
方剑豪苦笑了一下，并不出声，火凤凰忽然笑道：「其实，你就算出全力进招 ，他打不过我！」
方剑豪道：「那倒未必！」
火凤凰直视着方剑豪，望得方剑豪面红耳熟，火凤凰道：「你要是不服，从今 天起，我们不妨每天较量较量，看是谁高谁下！」
火凤凰爽直干脆，自她的口中，讲出了那样的话，方剑豪又不是傻子，还会不 明白火凤凰的心意么？他也道：「总不能整天在路上比武！」
火凤凰的俏脸，映着晚霞，衬着她一身红衣，她道：「我们可以找一个人迹不 到的幽静去处！」
方剑豪手背一缩，火凤凰突然向前，跌出了一步。
方剑豪的心跳得说不出话来，在这时，听得虎爪金英叫道：「方兄弟，大功告 成了！」
方剑豪回头看去，见丁耀和一群小喽罗，全披黑老板的铁铁索性，黄金刚大踏 步走了过来，提起黄天一，黑老板他将之扣进了铁圈之中。
金英看到火凤凰的软鞭，缠在方剑豪的铁筷子上，吃了一惊，道：「两位怎么 动起手来了？」
方剑豪道：「金大哥，你忘了么。你找我帮手，是要拿火凤凰归案的？」
金英呆了一呆：「这……这个……倒……是……」他一时之间，也不知道该怎 么说才好，地初邀方剑豪相助，自然是为了对忖火凤凰，但是在现在这种情形下， 却又着实难说得很了！
火凤凰却『格格』娇笑着，道：「金捕头，你不必为难，我本是女强盗，现在 若是将你邀来的帮手也抢走，那你自然他没有办法可想了。」
金英一怔间，只听得火凤凰一声呼啸，一匹马儿，应声疾驰而来，火凤凰一抖 鞭，方剑豪和她，双双掠起，落在马背之上，火凤凰在马背上叫道：「蓝掌柜，我 们历年来，劫掠营生，自问未曾杀过一人，劫来的金银，有本生利，只有多了，你 和黑老闾好好一宗一宗算了，去还给失主！」
她话一说完，抖起绳，马儿已开步疾驰了出去！金英看到这等情彤，也不禁目 瞪口呆，蓝掌柜笑道：「火姑娘真行，最后抢到了方朋友。」
黑老板笑了笑道：「我说，是方朋友抢去了火姑娘？」
白娘子扁了扁嘴，道：「只有我最可怜，没有人要，金捕头，我还是跟了你吧 ，你看怎样？」她一面说，一面身子已向金英，软绵绵地靠了过去。
金英身子一闪，又到了她的背后，喝道：「骚婆娘，去你的！」一脚出，向白 娘子的屁股。
但是这一次，白娘子却没有给他着，反倒一个转身，抓住了金英的足踝，提起 了金英的脚。
金英急叫道：「快放手！」
白娘子娇笑着道：「你说要我跟你，我才肯放手！」
蓝掌柜笑道：「白娘子，别胡闹了，我们还有正事要办，先帮金捕头将这些人 解回去，火姑娘吩咐下来的事，只怕一年半载，也不一定办得到