“高贵？”紫竹悲伤地说，“难道你还不知道，我跟你一样渺小和屈辱吗？” “很快这种屈辱就会停止了。”宋玉漠然打开了屋门，“夫人请回吧。” “你……”紫竹忽然预感到某种不幸，却又无法探知。“你要做什么事，为什么不能告诉我？” “你走吧。你是巫山的朝云暮雨，而我，只是树阴中可怜的小草，我们永远逃不开密林的阻挡。”宋玉背转身，不敢再看紫竹询问的眼睛。

十六 伤雨

紫竹回到高唐行馆的时候，正看见楚襄王斜倚在自己的床榻之上，仿佛正在酣睡。紫竹不敢惊动，静悄悄地走开。 “你上哪里去了？”襄王的眼睛，忽然睁大了凝视着她，让她不由颤抖了一下。 “去……景夫人那里。”紫竹低声说道。 “那个奇怪的女人，还是少去招惹她的好。”襄王的语气忽然有些疲惫，“我这些天在朝云庙里斋戒祝祷，却一无所获。我想神女不会再来，你就是她送给我做为替身的吧，我应该对你好一点。”他忽然现出了难得的温柔神色，向紫竹招了招手，“过来。” 紫竹的心头微微一暖，顺从地走过去。 襄王轻轻携了她的手，继续和颜悦色地道：“你虽然不是瑶姬，但也很美，如果你对寡人顺从一些，寡人也会好好待你。身为大王，要找一个贴心的人也不容易呀。以后有什么心事都告诉寡人，什么事都不要隐瞒，好么？” “是。”紫竹有些感动，真诚地说，“我也不愿意总是惹大王生气。” 襄王揽过了紫竹的腰肢，让她斜靠在自己身上，细细端详着她美丽的脸。忽然，他皱了皱眉：“你下颏的伤痕是怎么回事？” 紫竹不由呆了一呆，方才答道：“是我刚才不小心……让树枝刮伤的。” 襄王疑惑地眯起了眼睛：“寡人倒觉得象是马鞭之类击伤的，你刚才去景夫人那里是坐马车吗？寡人马上就把那不长眼睛的马夫给杀了！” “不，是我自己不小心给树枝刮的。”紫竹连忙重复道，可语气已经开始慌乱。 “贱人！”襄王忽然狂暴地把紫竹掀到地上，坐直了身体，“亏了寡人刚才还对你说了些知心的话！为什么你口中从来就只有猜忌和谎言？”他捏住她的下颏，直到伤处又渗出了血丝，象受伤的野兽一样低沉地怒吼着，“为什么，为什么寡人这些年来，除了虚无缥缈的神女，找不到一个真心的女人？”猛地甩下紫竹，扬长而去。 紫竹失神地坐在地上，头脑里一片混乱。本来他们可以和好的，可她又惹恼了他。但是，为了宋玉，她怎么可能告诉襄王实情？是的，为了宋玉，她可以做任何事情，一点也不懊悔。 “朝云夫人。”尖细如针的嗓音又刺到了心头，雍容华贵的景夫人款款地走了过来，脸上带着高雅的笑容，“怎么样，你见到他了么？” 紫竹茫然地点点头，厌倦地说：“你不要问我，我现在什么都不想说。” “可我还有很多话要告诉你呢。”景夫人在窗前的矮几前坐了下来，眼光扫过茶盏中漂浮的瑶草的花朵。“都是关于宋玉的，你肯定会有兴趣。” 紫竹没有出声，只是用指甲一下一下地刻着胸前黑纹的迷构木。 “他们叫我景夫人，我丈夫自然姓景。‘景’，是楚国贵族的姓氏。”景夫人娓娓地开始叙述，“我的丈夫叫景差，出身高贵，文才出众，连屈原也不得不佩服的。他无心政治，一直都是大王的文学侍臣。可是他最后却落得流放边荒，害得我重新回到宫中过着不伦不类的日子，你知道是为什么吗？” “我不知道。”紫竹虚弱地说，她已分明从景夫人的语气中感受到强烈的仇恨之意，却不敢往下想。 “自然都是宋玉那小子的本事了！”景夫人哼了一声，鄙夷地说，“他出身卑贱，行事更为卑贱。先是出卖了自己的老师屈原——那顽固的老东西也是自己活该——先王过世后又靠出卖自己当上了当今大王的文学侍从。我丈夫争辩了几句，大王居然完全被那竖子所迷惑，竟将我丈夫流放苗疆。哼，宋玉若不是生了一副好皮囊，此刻还不知在操着什么下贱的活计呢，不过，”景夫人忽然嘲讽地笑了，“他现在操的，也是同样下贱的活计。” “你胡说！”紫竹愤怒地道，“你来就是为了向我污蔑他么？他的文才是天下公认的，凭你怎么说也抹杀不去！” “文才，文才有什么用？”景夫人依然端庄优雅地望着紫竹，“你怎么这么天真？他和你一样，不过是大王床第间的玩物。你们这些下贱的人，都只能‘以色事君’！” 以色事君！ 紫竹忽然想起了唐勒以前提起宋玉时的鄙夷神情，又仿佛看见了宋玉眉心羞于启齿的耻辱。“你胡说！”紫竹本能地抗拒着，“你妒忌他，才这样恶毒地诋毁他！” “其实我知道你已经相信了我的话。”景夫人款款地站起身来，“没关系，他对周围的鄙视已经习惯了，何况一切也都快结束了。”她微笑着肯定地说，仿佛说出口的，是神巫的预言。

十七 云变

黄昏来临了。当紫竹注意到这一点时，脸上不由现出了惊恐的神情。她的手不由自主地抚过身上青紫的淤痕，绝望地等待着即将到来的摧折。 脚步声响，襄王果然到来了。 “恭迎大王。”紫竹驯服地跪了下去。现在她的一举一动，已经是很标准的顺从的后宫嫔妃了。 楚襄王满意地微笑了一下，他喜欢看见所有人都能认识到自己卑微的身份。忽然他皱了皱眉：“你在哭？” “臣妾不敢。”紫竹使劲地睁着眼睛，生怕睫毛微微一眨，就会将满盈的泪水剪落。 襄王重重地哼了一声：“不敢？”正想发作，忽然强压下怒气，“明天我们就离开云梦回京了，你随寡人再去祭祀一下巫山神女吧。” 紫竹心中很是惶惑，此刻天色已晚，谈何祭祀？然而她稍一露出迟疑神色，襄王已经烦躁地跺了跺脚，当先出房去了。 紫竹赶紧跟了上去，她明白任何一点触怒他的地方都会带来严重的惩罚。而那种令人不寒而栗的惩罚，尽管她明白是要摧毁她残留的自尊，也不得不最终屈服了。他是大王，他是主宰，他就是掌握人们命运的神。 看到宋玉的时候紫竹强力地控制着自己才不至于失态。宋玉看起来更加消瘦了，但那仿佛正是在他俊秀的面容上增添了坚毅之气。紫竹望着他身着白袍的身影，似乎是看见了初春最后一根残留的冰柱，尽管不断融化，却依然傲岸地挺立。可谁会知道他心中承受的煎熬呢，紫竹想着，幸好云梦台上肆虐的大风很快就把泪痕吹干了。 此刻的楚襄王正在虔诚地焚香膜拜。“宋玉，”襄王望着远处巫山上浩淼的云气说道，“寡人要你写的《神女赋》可完成了么？” “尚未完稿。”宋玉躬身答道。 “你这些天都忙什么去了，居然不用心给寡人做事？”襄王的声音略带恼怒，“传我的话，回京计划取消。寡人就不信精诚之心不能感化神女重现。” “大王，”宋玉走上一步说道，“回京的日程是多日前定下的，沿途至京城都已做好了准备，仓促取消恐怕不妥吧。” “你也敢教训我？”襄王严厉地道，“难道寡人还没有教会你如何做一个臣子吗？” 宋玉的脸上拂过一丝痛苦之色，却依然道，“臣不过是代传神女娘娘的话罢了。” “你说什么？”襄王又惊又怒，“虽然寡人平日纵容于你，却不能容忍你亵渎了神女！寡人这么多天求一见而不可得，你是什么东西，竟然又见到了她？她……她怎么说？” “神女娘娘说她已谴下朝云夫人来服侍大王，让大王好自珍惜。若还在此肆意留连，就无异于白日寻梦了。”宋玉直起身子，平视着襄王说。 “放肆！”襄王忽然抓过一只祭祀的酒坛，把里面的酒浆都泼到宋玉身上，“早告诉过你不许这样看寡人！” 宋玉犹似不觉，长叹道：“君王失掉了自己的尊严，怎么还能指望楚国强盛起来呢？先王被强秦所虏的耻辱，恐怕大王早在朝云暮雨的美梦中忘了吧。” “好！好一个犯颜直谏！”襄王冷笑道，“你放心，寡人不会象先王对待屈原那样把你革职流放的，我知道这样反而是成全了你们的名气。今天晚上，你到寡人那里去，寡人好好教你为臣之道！”说着，也不理会众人，径直走回马车，绝尘而去。 寒风吹来，宋玉被酒浆浸湿的身体簌簌发抖，而他的脸色，在众人暧昧的眼光中更为苍白。他默默地回转身，向云梦台下走去。 “你要去哪里？”紫竹追了上来，关切地问。 “你怕我会自杀么？”宋玉忽然苦笑了一下，“放心，我受得了，比这更大的羞辱我都受得了。也许大王确实已经彻底地打败了我，我已经完全沦为了他的奴隶。” “你没有。”紫竹仰望着他，眼光里充满了爱慕和敬佩，“所有的大臣，只有你敢那样对大王说话。你根本不是自己设想的那么软弱！” “那是因为我已经领受过了他最重的惩罚！”宋玉的眼睛里忽然闪动着一抹妖异而仇恨的光芒，“他施加给我的，是男人最深切的耻辱！每当我说了他不想听的话，他就会在晚上折磨我，要磨灭我唯一的一点人的尊严，要我最终心甘情愿地受他的奴役！我越是反抗，这种折磨就越是深重，我想，再这样下去，我终于会崩溃了！”他蓦地用拳头挥击着围墙，大笑着，“你们都来蔑视我，都来唾弃我吧，我是个最懦弱最卑贱的御用文人！我那些帮闲的文字，又有哪一篇是真正表达了自己的意愿呢？” “宋玉……”紫竹拼命抱住他，几乎被强烈的酒气所熏倒。“带我一起走吧，明知道逃不掉我们还是去试试吧。只有这样，才能显示我们不甘心受他奴役的决心！” “我不逃。”宋玉忽然很冷静地说，“我要用别的办法来显示这决心。”

十八 迷雨

半夜里，紫竹被突然降临的喧哗声吵醒。“他们在叫嚷什么，是在叫‘抓刺客’么？”紫竹披衣坐起，仓皇地问身边侍女。 “听说刺客已经被抓住了，大王平安无事。”侍女扶了紫竹下地，忽然焦急地问道，“夫人要去哪里？” “去看看。”紫竹脸色惨白，仿佛连站立的力气都没有了。 “刺客有什么好看，说不定还有危险呢。”侍女搀扶着紫竹，犹是不愿。 紫竹忽然一个耳光打在侍女脸上：“罗嗦什么？” 侍女万料不到平日软弱可欺的朝云夫人竟象突然间变了一个人，不敢违抗，只好扶了紫竹跌跌撞撞地往襄王今日留宿的书房走去。 书房处早已严密地布置了侍卫，而当先昂扬地走出来的，正是唐勒。他的衣袖上，染了几点血迹。 唐勒看见紫竹，颇为吃惊，面色也不太自然起来：“夫人有何贵干？” “刺客呢？” “刺客已经被我拿下了，大王正在里面亲自审问。”唐勒低着头，以臣子的恭敬答道。 “你也能捉拿刺客？”紫竹狐疑地打量了一下文质彬彬的唐勒。“我去看看刺客是什么人。” “夫人不必进去了。”唐勒忽然挡在书房门前，“至于刺客，我们都认识，他就是宋玉！” 紫竹啊的叫了一声，捂住胸口，仿佛要把心都呕出来。她虽然一直有些怀疑，却总希望宋玉不会亲自来做这种冒险的举动，可他，竟然真的做了。“让我进去！”紫竹推着唐勒，“再不让开我可要打人了！”说着真的举起了手掌。 唐勒定定地望着焦躁的紫竹，努力压下了心底的悲伤。“你自己保重。”他艰难地吐出这几个字，侧开了身体。 紫竹一瞥间发现唐勒也受了伤，但她根本来不及询问，甚至来不及思索，就只管打开了房门。 “你来做什么？”楚襄王端坐在桌案后，吃惊地问。他的手里，还把玩着一把短剑。 紫竹不待他发作，已经妩媚地笑了起来：“听说大王在审刺客，我想着应该挺有趣儿的，就来凑凑热闹。”一面说，一面腻在襄王身边。眼光虽然瞟过柱子上五花大绑的宋玉，面色却一点没有改变。 襄王不再理睬紫竹，叹息着对宋玉说道：“你出生微贱，是寡人一手提拔你到今天的位置。你究竟是受了何人差遣，竟来行刺寡人？”他的面上，竟然有一副深重的失望神情。 宋玉闭目不答。 紫竹忽然笑了起来：“大王，你闻闻他身上那么重的酒气，定然是喝醉了犯的糊涂。说不定等明天酒醒了，他就什么都不记得了。” “是么？”楚襄王打量了一下宋玉，习惯性地皱着眉头。 “我没有喝酒。”宋玉忽然凝视着襄王道，“可惜我下手早了一点，本来跟你同床的时候才是最好时机，可我实在不想再领受你教我的‘为臣之道’了！” “放肆！”楚襄王涨红了脸，拍案而起，“若不是那个侍卫舍命相救，寡人说不定真会为你所伤！”他的语气忽然和缓下来，“宋玉，寡人一向怜惜你的才华，你若老实招供幕后主使，寡人也不会太为难你。否则，事关重大，寡人也不能对你手下留情了。” “我的主使人？”宋玉笑了起来，“就是你千方百计要杀死的尊严啊。” “来人！”襄王忍无可忍，冲着门外叫道，“带下去严加审讯！” “大王……”紫竹正想说什么，却被襄王粗暴地打断，“你也小心一点，别以为寡人什么都被你们蒙在鼓里。”

十九 云魂

砰地一声，紫竹撞开了荒木终日幽闭的房门。拂起面前散落的发丝，紫竹终于看见荒木从暗影中抬起头来。 “早告诉你不要这么疯跑，象什么样子？”荒木声音，象一个标准的神巫，空空荡荡，不带任何感情。 “哥哥，我要救宋玉。”紫竹急促地说，“只有你能帮我，我知道你和宋玉本来就是一伙的。” “胡言乱语。”荒木仍旧埋头注视着面前的青铜小鼎，里面散发的白色蒸气模糊着他的脸。“我跟他毫无交道，我也无法帮你。” “你们以前支使我刺杀大王不成，现在又支使了他！”紫竹冷笑着盯着面无表情的荒木，“现在他一失败，你们就全都躲藏起来了！” “难道不应该这样么？”荒木象看着一个不懂事的孩子，“要成就一件大事，就免不了有人做牺牲。宋玉，他是自己愿意的，他甚至发誓说不会泄露任何秘密。” “可是现在，他正不知道在吃什么样的苦！”紫竹悲愤地说，“我打听不到关于他的一切消息，我想，你总是可以告诉我罢。” “爱莫能助。”荒木往鼎中加入一把药草，用木勺细细搅动。“你走吧。” 紫竹沉默了一会，象是下定了一个决心：“哥哥，我知道你是爱我的。如果你想要我的身体，就拿去吧。”一面说，一面解开了衣带。 “你……”荒木忽然把手中的木勺向紫竹掷来，“你忘了我们家族的诅咒了么？” “它会因乱伦而毁灭，是么？”紫竹忽然疯狂地笑了起来，“那就毁灭吧。与其我们绝望地屈辱地活在世上，不如一切都毁灭了吧！” 荒木眼睁睁地看着，阴影在他面上掠过。“我帮不了你，你应该去找唐勒。是他，负责对宋玉的审讯。大王说，如果问出了结果，就可以破格提拔他接替宋玉的位置。” “谢谢你，我不会连累你的。”紫竹深施了一礼，转身便走。 “等一等！”荒木犹豫了一下，取出了两粒药丸。“吃了这药，可以让宋玉陷入沉睡，免得多受痛楚。” 紫竹咬咬牙，终于接了过来。尽管唐勒秉性正直，但紫竹也不敢设想为了功名他会用什么手段来对付宋玉。 紫竹并不知道此刻唐勒在什么地方，但楚襄王既然又离宫去了朝云祠，紫竹索性让马夫驾车四处搜寻。途中似乎是景夫人叫了她，紫竹也恍若不闻飞驰而去。 紫竹终于发现唐勒的时候他正在水边洗手。当紫竹叫了他的名字并盈盈地向他走去的时候，唐勒的脸色一时苍白如死。 “唐勒，你中的毒似乎还没有痊愈吧。”紫竹忽然轻快地说，“我哥哥的医术是不错的。” 唐勒错愕地望着紫竹，半晌方道：“我不愿意跟他们搅在一起。” 紫竹心中一懔，难道他已从宋玉口中得知了什么吗，试探道：“唐勒，文学侍臣的头衔虽然不是很高，却是大王身边少有的亲近职位。你也应该满意了。” “是的。”唐勒老老实实地说，“我也这样想，我以后可以有很多进谏大王的机会。” “你舍命相救大王，大王很欣赏你啊。”紫竹继续绕着弯子，“也是凑巧，昨晚是你当值？” “不，我每个晚上都在大王近处随侍。”唐勒仍然是恭谨有礼地答道。 每个晚上！紫竹忽然惨淡一笑：“是么？包括大王在我那里留宿的时候？” “是的。”唐勒的脸色更加苍白。 “哦，是的。”紫竹平静地重复着他的话，心中却恨不得狠狠地抽他一鞭。每个晚上襄王对她做了什么，他一定会听见。这种残酷的折磨，也许只有木头人才能忍受，亏他一直若无其事的样子！“以你的文才，却做当值侍卫，不是太委屈你了吗？” “大王说这是考验我对他的忠心。” 紫竹终于忍不住哈哈大笑起来：“大王真是厉害，对付不同的人有不同的调教手段。这次让你负责审讯宋玉，并许以取代宋玉职位的诱饵，你一定异常卖力吧。” 唐勒忽然昂然地抬起头来，“宋玉弑君，罪无可恕，我不过是尽臣子的本分罢了。” “臣子？不如叫奴才！”紫竹尖锐地打断了唐勒，“你怎么可能不知道，大王是多么荒淫无耻！” “大王的宫闱之事，恐怕不是我们做臣子的可以品评的。”唐勒忽然叹了一口气，“其实我也很同情宋玉，不想为难他，可惜他始终不肯招认幕后的主谋。” “你……你把他怎么样了？”紫竹紧张地问，冰凉的手指掐住了唐勒的胳膊。 “我迫不得已，对他……动了刑。”唐勒的表情，忽然痛苦万分。 紫竹放开了手，退后了几步。“你跟他们都是一样的，唐勒。是我以前想错了。” “不，紫竹，你听我说。”唐勒忽然拽住了紫竹，急促地说道，“开始的时候，我确实是一心想让他招供，把他拷打得昏去数次。可到后来我根本下不了手了，因为我从他身上看到了自己的影子！我感觉遭受酷刑的不是他，而是我！我跑出来，在这里不停地洗手，我觉得自己的手上沾满了罪恶！可我不知道这是怎么回事，他明明是犯上作乱的乱臣贼子……” “我不要听你说，我要去见他！”紫竹不知哪里来的力气，一把把唐勒拖上了马车，“你现在重蹈的，正是宋玉的覆辙啊。”

二十 逝雨

唐勒刚命目瞪口呆的狱卒打开了牢门，紫竹就已扑到了宋玉身边。“宋玉！”紫竹一眼望见他身上的斑斑血痕，只叫得这两个字，就已泣不成声。 “你来了。”宋玉微微睁开眼睛，勉强一笑。每次见她，他似乎都是这三个字，但其中的深情，已足以让紫竹沉溺，至死而不悔。 唐勒悄悄地向门外退去。 “唐兄！”宋玉戴着铁镣的手忽然向唐勒伸去，“请留步。” “何事？”唐勒的眼光有意无意地避开了宋玉，于公于私，他们毕竟一直都是对手。 “我的《神女赋》尚未完成，烦唐兄帮我取些笔墨，也算了结我最后的心愿。”宋玉轻轻揽着紫竹，眼光却诚挚地望着唐勒。 “这个……”唐勒犹豫着，忽然抬头望见宋玉信任而坦荡的目光，终于点点头，出去了。 “宋玉，宋玉……”紫竹喃喃地叫着，极度的悲愤充斥了她的身心，不知说什么才好。她紧紧地靠着宋玉，仿佛一只烧断了翅膀的夜蛾，兀自在灰烬边留连不去。 “你赶快逃走吧。”宋玉凝望着她，急促地说，“留守京城的公子子兰要篡权夺位，楚国很快就会大乱了！” 　 “他就是你宁死也不愿意说出的主谋吗？”紫竹簌簌的泪水滴在宋玉胸前可怖的伤口上，“他们争权夺位于我们有什么相干呢，不管谁当了大王，我们的命运又会有什么不同？” “我知道，但我不愿意再在大王面前屈服！。”宋玉似乎又陷入了莫名的迷乱，“我要永久地摆脱耻辱的阴影，哪怕只是给他们当做工具！你别管我，自己走吧，唐勒应该可以帮助你。” “不要提唐勒！”紫竹怨愤地说，“就是他把你折磨成这个样子，他居然还用铁链锁住了你的手足！我恨不得把他……” “不，他是个君子。”宋玉痛苦地皱了一下眉，却依然掩饰着平静地说，“虽然他对我用刑，但他的行为一直光明磊落，他甚至已给我对待逆臣最好的待遇了。他让我想起以前在屈原先生门下时，那个天真纯洁的宋玉。只希望他最终不要象我这样，先出卖他人，再出卖自己，最终厌弃自己的存在……” “笔墨来了。”唐勒故意放重自己的脚步，走了进来。不知是否听见了刚才的话，他的呼吸有些急促。 “唐兄，我有一事相求。”宋玉忽然紧握了一下紫竹的手，似乎传达着自己的歉意。 “我尽量给你办到便是。”唐勒保持着一定的距离，沉声道。 宋玉深深地吸了一口气，慎重而缓慢地说道：“我穷毕生精力，加上这篇《神女赋》，共存赋二十余篇。现在我把它们都托付给唐兄，你是最适合保管它们的人。交给你，我也安心了。” “你不怕我出于妒忌毁掉它们？”唐勒冷冷地望着宋玉，嘶哑地道，“你知不知道我一直都在妒忌你。” “你不会。”宋玉忽然坦荡地微笑道，“因为你最懂得它们的价值。” 唐勒不再答言，将笔墨放在了宋玉身前。 宋玉急切地俯下身去，仿佛面前放着的，是比他的生命更重要的东西。 “不行！”紫竹忽然抢过了笔墨，含泪望着宋玉迸裂的伤处洇出的鲜血，“我们没有时间了，我要救你逃走。你以后要写多少都没有关系。” “没有别的机会。”宋玉清醒地望着紫竹，这种清醒让包括他自己在内的所有人都心生悱恻，“其实你何必自欺欺人呢？” “我们……可以逃走的。”紫竹求助般地望了望面无表情的唐勒， 终于颤抖着展开了空白的竹简，“好！你念，我写。” “也好。”宋玉无力地拖动了一下铁链，疲惫地靠到墙上。“《神女赋》的前半章已写成，接下来是‘夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。……’”他低沉而清晰地念着， 显然这后半章的腹稿早已烂熟于胸。而他的眼神，却一直望着紫竹，仿佛要让她知道，他这每一个字，都是为她所写。 紫竹慌乱地抄起竹简，一字一字开始记录，然而不一会，滴下的泪水已经将书写的墨迹浸得一片模糊。 “你让开，我来！”一旁呆立的唐勒忽然一把推开了紫竹，“宋玉，到现在我才真正佩服你。” “等等。”紫竹轻轻擦去宋玉额头的冷汗，取出了两粒药丸。“吃了它，可以让你少一些痛苦。” “不。”宋玉咬牙支撑着刑伤的痛楚，“我要清醒地把《神女赋》念完。” “可我实在看不下去……”紫竹呆呆地大睁着双眼，深怕睫毛一眨，就会将盈满的泪水剪落，“那么，就吃一粒吧。” 宋玉点点头，服下了一粒药丸，朝唐勒道：“有劳唐兄了。” 紫竹跪在宋玉旁边，抬起头一动不动地仰望着他，就象痴情的湘夫人，完全忘记了处境的危险。此时此刻，只要能这样毫无顾忌地热切地望着他，无论什么样的代价，她都可以付出，不顾一切。 宋玉面色平和，眉宇间却有淡淡的忧伤，叙述着梦中与神女的相会。“欢情未接，将辞而去；迁延引身，不可亲附。似逝未行，中若相首；目略微眄，精采相授。志态横出，不可胜记。……”人与神的恋情，若即若离，随即天各一方，永远美好而绝望。 忽然，宋玉抽搐了一下，一股紫黑的血从他口中涌出。他抬手止住了紫竹的低呼，攥住铁镣，继续清晰地念了下去： “……徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，忽不知处。情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙。” 唐勒忘情地记着，不自禁地叫道：“好，与《高唐赋》可并称双璧。” 宋玉苦笑道：“《高唐赋》不过是为了诓骗大王而写的谀词，说什么‘开贤圣，辅不逮，延年益寿千万岁’。此赋却是我真切所感，其中情怀，不可同日而语。” “可是，赋中所写，并不是真的！”紫竹紧紧抱住强自支撑的宋玉，希望能分担一点他的痛苦，“你中了毒，你怎么会中了毒？” “你刚才给他吃的药丸，是哪里来的？”唐勒焦急的问道。 “我哥哥……”紫竹茫然地说出这三个字，脸色在一瞬间变得惨白，“难道，他是利用我杀人灭口？” 宋玉脸上的冷汗和着血丝滴在紫竹的衣衫上，面上却带着纯洁的微笑：“赋中的情，自然是真的。紫竹，你虽然不是神女，但和神女一样都是可望而不可及，我污浊的身体根本不配靠近。而赋中的情节，为什么一定要是真的？千百年后，人们只会记住一个美丽的传说，他们不必知道这后面隐藏的阴谋和罪恶，难道世上的阴谋和罪恶还不够多吗？我终于……”说到后来，他的声音渐渐低弱，终于如同烟尘，飘散后再不可寻觅。 “宋玉！”紫竹伸出手，想去挽留他，天地间却仿佛熄掉了最后一盏灯，她什么也看不见了。

二十一 云殇

“朝云夫人来此，有何贵干？”景夫人从弥漫的药香中抬起脸来，尊贵地微笑道。而她旁边的荒木，却依然藏在昏暗的阴影中。 “公子子兰可好？”紫竹笑着，拂开额前散落的发丝。 景夫人眼睛一眨，随即若无其事地道：“你问他做什么？难道还想求我们再帮你做一次梦中的神女么？” “他能不能当上大王还不一定呢。”紫竹的嘴角漾起报复的笑意，“唐勒都知道了，大王很快也会知道。” 景夫人的脸色立时变了，她忽然转向一旁沉默的荒木叫道：“宋玉果然出卖了我们！我早就说过，对付他那种反复无常的小人，一定要早绝后患！” 荒木仿佛没有听见景夫人的斥责，平静地问紫竹：“你没有给他吃那两粒药丸么？” 紫竹不可遏抑地笑了起来：“哥哥，你根本不必怀疑。从小到现在，我一直都盲目地信任你啊。可是——”她的声音渐转凄厉，“你为什么要骗我，为什么要我亲手杀死了他？” “你确实看见他把两粒药丸都服下了么？” “不用两粒，一粒就够了。”紫竹象幽灵一样阴冷地说，“一粒就足以让他痛苦地死去。你知道么，他临死时为了克制疼痛，竟然把铁镣都捏得凹下了一块！” 荒木想说什么，终于忍住了。望着接近崩溃的妹妹，他以一贯的清醒而严厉的口气说：“那你来，到底想干什么？如果只是为了表明你已知道了一切，那么你现在可以走了。” “我来，是为了告诉你另外一件事。”紫竹忽然冷静地说，“给我一柄短剑，你们就安全了。大王活不过今天晚上。” “你？”景夫人忽然嘲讽地说，“上次你不是半途而废了么？你不是爱上那个荒淫无耻的昏君了么？” “我会在他最忘形的时候下手。”紫竹冷漠地望了一眼景夫人，“我会吸取宋玉的教训。” “可我们怎么相信你呢？”景夫人审慎地望着紫竹，“我可不想再被出卖一次。” 紫竹侧耳听了听楚襄王回宫的喧哗声，她的脸在已经到来的夜色中闪动着晶莹的光辉。“这是你们的毒药。”她忽然从身边取出那粒药丸，毫不犹豫地吞了下去，就象吞咽她那么喜爱的瑶草的花朵，带着决绝和残忍。 “这下你们总该相信了吧。” 景夫人满意地点点头，把一柄短剑递到紫竹手中，“这就是上次那把，你应该能用得衬手了。” “且慢。”荒木忽然追上了转身而出的紫竹，又取出一粒相同的药丸，冷冷地说，“既然是毒药，多吃一粒，我们更会放心些。” “哥哥，我一直都听你的。”紫竹麻木的心仍然被荒木的冷酷所刺痛，仰首服下那冰冷的苦涩的药丸，“希望你实现自己的志向，不要重蹈我们家族失败的宿命。”说完，坚决地掉头而去。这个尘世，为什么连最后的亲情也无可留恋？ 紫竹浑身发冷，每一步却走得沉稳而坚决，以前那个胆怯而懦弱的紫竹，仿佛只是记忆中模糊的幻影。她忽然对着那幻影露出了轻蔑而怜悯的笑。 就是那一扇门，那扇关住了她的幸与不幸的门。门后面，刚开始是天堂，后来却变成了地狱。如今，该轮到她亲手来结束这一切了。 门已被她推开，里面是一片黑暗，熟悉的黑暗。 “瑶姬！”柔情铁骨的男人，温柔地围绕了她，如同潮水，来得让她不及提防。 “大王，请容臣妾先去点灯。”她颤抖着说。她明白，他喜欢点着灯来凌辱她，因为那会让她更加卑屈和顺从。 “不用。”襄王爱怜地捧起她的脸，让清淡的月光从窗棱中照射在上面。“难道你忘了，在黑暗里，我们曾经多么快乐吗？” “我没有忘。”紫竹柔声说，“如果那个梦永远不会醒该多好。” “我现在就让那梦境重现。”襄王的手，撩拨着紫竹的欲望，“寡人真是糊涂，为什么以前没有想到这一点呢？” 紫竹知道，她现在必须忍耐，等待那个最佳的行刺时刻。然而不久，她就惊恐地发现，自己已经无法遏制身体的变化，不由自主地开始迎合他。那毕竟是在她身体里蛰伏了千百年，渴望已久的东西。 为什么他不再象以前那样粗暴？如果那样，她可以忍受一切，然后毫不迟疑地把短剑插入他的胸膛。可是现在，她却突然想起自己上一次未遂的刺杀，她最终是那么爱怜地亲吻了他熟睡的脸庞。难道，她的内心里，并不是真的那么仇恨他？ 可是，她必须仇恨他。如果没有他，宋玉就会好好地活在她的身边，她能每天看着他，听他动听的箫声。想起宋玉的死，紫竹不由痛苦地呻吟了一声，悄悄攥住了贴身的短剑。 不能再等了。紫竹知道再这样下去自己的防线最终会被襄王的柔情攻破，可是，她不愿意也不能再屈服于他，不论他的手段是暴力，还是柔情。即使才刚开始，她已不得不下手。她的时间已经不多。 短剑无声无息地刺到了襄王的胸膛。紫竹听见了身前这个男人心脏破碎的声音。 襄王大吼一声，猛地退开，“来人，快点灯！”他声嘶力竭地叫道。 紫竹知道自己失败了，她短剑触到的，是一片坚韧的皮革。本来，她应该再等一等。 灯亮了，一盏又一盏的灯，使房间里充斥了诡异的黄晕。 紫竹抛开短剑，整理了一下凌乱的衣衫，望着眼前这个同样痛苦无依的男人，杳无声息地倒了下去。

二十二 雨散

“公子子兰发动了叛乱，大王已连夜赶往京城了。其实他一直有所防备，否则不会总穿着防身的软甲。不过他大概也没有想到你会向他动手罢。你不知道，他当时望着你时是多么哀伤和悔恨，他本来已经下定决心要好好待你的，你却终于刺破他的心了。”唐勒坐在紫竹身边，诚挚地说。 紫竹无声地坐着，并不答言。身前的瑶草，顶着明黄的金色花朵，在风中摇曳，仿佛正在召唤那远去的魂魄。 “景夫人已经被赐死了，你哥哥却下落不明，听说他本来与秦国有勾结，应该是逃到秦国去了吧。”见紫竹仍然没有反应，唐勒又勉强笑笑说，“其实你应该高兴才是，紫竹，你哥哥并没有骗你。这种药丸的神奇之处就在于：每一粒都是毒药，但服两粒它们的毒性就会相互克制。如果你当时把两颗药丸都给宋玉服下，他也能象你这样逃脱……哦，紫竹，你别难过，我又说错话了。我只是想让你明白，你哥哥并不是真的要害宋玉啊。” “你不要说了，唐勒。”紫竹打断了他的话，“我一醒过来就知道，是我害死了他！”她忽然站起身来。“我刚才还梦见了他，可是为什么可望而不可及？” “紫竹……”唐勒忙乱地站了起来。 “没什么，我只是想看看宋玉留下的文章。这是他在世间唯一留下的东西。”紫竹展开了那卷《神女赋》，手指抚过那些熟悉的字句，轻轻吟诵着末尾几句：“徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，忽不知处。情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙。”泪水缓缓地从她眼角滑落，“这样的心情，到底写的是他，还是我？” “它将比任何东西都留存得更久。”唐勒说，“很多年后，人们不会知道真正的巫山神女和宋玉，他们甚至不会知道真正的楚襄王，可这些人物却永久地在文章中流传下去。这就是宋玉比大王更有力的地方了。” “可是……”紫竹叹了口气，没有接着说下去，“你有什么打算呢，唐勒？” “我要带着这些文章到齐国去，那是现在天下最太平的地方。无论如何，我要把它们都保存下来。” 紫竹忽然摘下了颈中的迷构木，还给唐勒，“我已经用不着它了。”她望了望天，