辛悦看了他一眼，那样悲哀而自嘲的目光，让李允立时意识到自己说错了话。然而辛悦只是默默地松了手，看着那吊桶骨碌碌地滑落到井底，溅起一片水声。 　　李允见她嘴唇不住地哆嗦，水流顺着她的头发成串地滴落，似乎随时都可能被风吹化了去，忽然忍不住把她搂在了怀里。他紧紧地抱住她，安抚着她瑟瑟的颤抖，如同抱着一个无家可归的孩子，没有任何邪念，只有满腔的怜惜。 　　然而辛悦忽然推开了他。 　　“你的血也是冷的。”她放声笑了起来，撇开他独自走了出去。 　　“别走！”李允一把抓住了她，急切地说，“从今天开始，你留在我这里……我给你工钱！” 　　辛悦扭头看着他，呆了半晌，终于能够用平静的声音道：“今天的事，求你不要告诉先生。” 　　李允勉强笑了笑：“怎么这么糊涂？我根本不认识先生啊。”

五 山雨欲来 　　“范大人，西夏军大攻在即，宜早做准备！”议事厅上，老将刘平出列奏报。 　　安抚使范雍胸有成竹地一笑，看了看坐在侧手的都监黄德和，稳稳地道：“刘老将军不用担心，此番黄都监和巡检万俟大人、郭大人等由庆州驰援，会合我延州兵马，就是要和西夏军决一雌雄！三日后由黄都监总领，兵发三川口。” 　　“听从黄都监节制！”众将齐声唱喏。 　　“好说好说！”黄德和笑着站起来，对范雍道：“范大人，依古制，大军出征应斩一人来祭旗，可佑成功。” 　　“哦？”范雍有些意外，却不好驳了黄德和的面子，陪笑道：“黄大人此言有理，却不知要斩的是谁？” 　　“惑乱军心的妖人！”黄德和的眼光，有意无意地扫过刘平和李允的脸，“就是那个装疯的参军齐纬！” 　　范雍会意地笑了笑，知道这不过是黄德和公报私仇罢了。但他为官日久，城府颇深，当下不动声色地问道：“却不知这齐参军如何惑乱军心了？” 　　“这个自然是要向诸位说明的。”黄德和颇具威严地看着堂下侍立诸将，冷笑道：“齐纬说大宋屡屡败给西夏，乃是因为领兵主帅都是文臣，不懂兵事，还说什么若朝廷不改革兵制，继续让诸将互相牵制，就永远不能平靖边疆——这等大逆不道的言语，不是惑乱军心是什么？” 　　“果然出言无状！”范雍附和着做出一副义愤填膺的样子，帽上纱翅不断颤动，“其罪当斩！” 　　“大人明察！”李允等了许久，见诸人漠然不语，无奈出列道：“那齐纬不过是个疯癫之人，还望大人饶了他的性命！” 　　范雍尚未开口，黄德和已凛然道：“李校尉此言差矣，悖谬之语多出于装疯卖傻之人，难道就不能杀一儆百？莫非李校尉是认同齐纬所言，认为朝廷制度有差，范大人与我都是文臣，不该辖制你们吗？” 　　“末将不敢！”李允心中一惊，知道黄德和的话暗藏祸心，实际上已堵死了诸人之口。 　　“那斩齐纬祭旗之事，诸位还有什么异议？”黄德和故意问道。 　　“我等皆无异议！”众将躬身行礼，只有刘平和李允还僵硬地站着，分外扎眼。 　　“刘老将军，你有什么意见？”黄德和的语气，绵里藏针。 　　“末将没有意见！”刘平一凛，赶紧弯下腰去。 　　“那小李将军呢？” 　　李允略略垂首站在堂上，感觉四周的空气都在他的沉默中凝滞得窒息起来。只一瞬间的犹豫，他深深吸了一口气，压下心中的郁垒，终于躬身道：“听从黄都监号令。” 　　“好，众将齐心，是致胜之道啊。”范雍开怀笑道，化解了大堂上的僵局，“不知哪位将军愿为先锋？” 　　“末将愿往！”刘平抢先道。 　　“刘老将军年事已高，还是由末将去吧。”李允照例请缨，又有心加上一句，“有黄大人领军，自然能攻无不克！”他不欲得罪黄德和，这后半句话分明已有讨好之意。果然黄德和听了此言，脸上恼怒之色稍霁，倒隐隐地现出得意来。 　　“李允，你是瞧不起我么？”刘平勃然怒道，“老夫虽不比小李将军神威，也犹堪一战！” 　　李允不解地望了一眼刘平，却分明看到他眼中企盼之色，只好不再出声，然而心底的疑云却渐渐浓重起来。

“杨虞侯大驾光临，真是荣幸之至。”李允受宠若惊，恭敬地把来人让进屋内。辛悦暗地里哼了一声，不情不愿地给杨虞侯倒了一杯茶。 　　“真是皇天不负有心人——小李将军多次拜谒黄大人以示诚意，虽然未得接见，却终于感动了他老人家！我此番前来，是带给小李将军一个好消息。”杨虞侯笑眯眯地从袖中取出一张洒金纸笺，递了过来。李允赶紧双手接过，打开看时，却是龙飞凤舞的几行墨迹，写的是唐朝高适《燕歌行》最后四句： 　　相看白刃血纷纷， 　　死节从来岂顾勋。 　　君不见沙场争战苦， 　　至今犹忆李将军！ 　　字是好字，意态舒展，颇得唐草真谛，然而李允只是迟疑而恭谨地望向杨虞侯：“这是……” 　　“这是黄大人方才随手所写，被我捡出来的。”杨虞侯呷了口茶，笑着向李允道。 　　“此乃称赞赵国名将李牧的诗句，”李允不明所以地道，“末将愚钝，还请虞侯明示。” 　　“都监大人是在思良将啊。他说遍观西北边塞，能当得起他全力托付的只有小李将军你了。” 　　“都监大人谬赞！”李允诚惶诚恐地道，“末将粉身碎骨也难报知遇之恩！” 　　“这就对了！黄大人此番出征，特地命你在中军执事，随身听用，正是对你的赏识之意——你说，这不是天大的好消息吗？可惜为了那个疯子齐纬的事，将军做事也太欠思虑，以至虽数次于寒风中侍立几个时辰，也难得都监大人接见，连我都看得着急呀……”杨虞侯目光中似有深意，安坐在椅上，似乎在等待什么。 　　李允愣了一下，忽然明白过来。从柜中取出一只锦盒，陪笑着放在杨虞侯手边，吞吞吐吐地道：“这株老参是高丽的供品，是范大人特地赏赐给我的，我也没舍得用，此番正好转赠虞侯。其实我对都监大人一向仰望非常，还望虞侯以后在他老人家面前多多美言，另有重谢！” 　　“好说，好说。”杨虞侯也不推辞，终于站起身来，边走边笑道，“我早说小李将军是个明白人，犯不着为个疯子毁了大好前程。只要你以后好好跟着都监大人，他一定不会亏待你……” 　　“原来你这两天出去，都是去讨黄德和的闭门羹。”李允送客回来，迎面碰上辛悦清冽的目光，“我以前确实想不到，‘奴颜婢膝’四个字也能用到你小李将军身上。” 　　“我不是什么将军，只是个小小的步军校尉而已，本就比黄都监家的奴婢高不了多少。”李允也不恼怒，居然好整以暇地坐下来，“咦，这杯子你不要了？” 　　“反正再也洗不干净了。”辛悦手一拂，把方才杨虞侯用过的杯子从窗口直扫了出去。耳听得瓷器碎裂的声响，倒似乎有什么隐隐的希望也跟着破碎了一般，“你是不是打算这样懦弱一辈子，永远为你一时的冲动懊悔不迭？” 　　“当然不能一辈子这样。”李允笑了笑，“我以后不会再冲动了。”那张洒金笺在他手中翻来叠去，总不成个形状。 　　纸笺上闪烁的金粉映得人眼花缭乱，辛悦心中烦闷，看来是无望说服这个人站出来为先生作证昭雪了。她劈手撕裂李允手中的纸笺，一把把佩剑塞进他手里，决心最后逼他一次：“敢不敢和我去救齐参军？” 　　“原来你也会武功……你师父是谁？”李允没料到她手法如此巧妙，倒有些似曾相识的感觉，仿佛某种遥远的记忆扑簌而过，却又不知所终。 　　“是先生教我的，可惜他自己功夫也不甚高，否则何至于受人欺辱？”一提到徐涧城，辛悦的眼中不觉湿润了，满心的郁郁之情却无法释然，“别扯远了，你究竟和不和我去？” 　　李允手指一松，佩剑落在桌上，转头看着辛悦，仿佛看得见雪山下燃烧的火焰，半晌方道：“齐参军不过是个疯子。” 　　“你——”辛悦万料不到他说出这样的话来，真恨不得给他一个耳光，“疯子就不是人吗？” 　　“疯子是人，可千万的将士也是人！”李允忽然有些烦躁起来，“大家都知道这次反攻西夏集结了四路人马，本就人心不齐。若为了齐参军一个人造成将帅的裂痕，又不知要白白牺牲多少士卒性命！” 　　“这不过是个借口——”辛悦正要反驳，猛看见李允痛苦的表情，倒让她原本决绝勇利的心柔软了下去，颓然道，“连先生也不让我去救人，我更不应该来为难你。可是我不明白，你上阵时连性命也不顾，此时却不敢坚持己见，你究竟是勇敢还是怯懦？” 　　“我告诉过你，我的目的只有一个——早日当上将军，不论这手段是积功，还是贿赂。”李允并不看她，只是专心地叠着手中半张残纸，倒叠出一个小小的纸船来。 　　“我不信！”辛悦歪着头打量着他，“怎么看你也不像利欲熏心的人。再说，你要做到将军，少说也得再等个三五年吧。” 　　“十年也未必。”李允端详着手中的纸船，黯然叹了一声。尽管奋不顾身立下赫赫战功，范雍对自己也十分倚重，官职却总是升不上去。 　　“我上次也看见你在叠纸船……”辛悦奇怪地看着他，随口道，“你到底叠了多少纸船啦？” 　　“六百八十七只。”李允想也不想，脱口而出。 　　“正好是你来延州的天数吧。”辛悦心思敏捷，已估了个大概。 　　“是我离开汴梁的天数。”李允苦笑着纠正，顺手打开了一只箱子，把那只纸船放进去。 　　“是给个姑娘叠的吧。”辛悦眼见那箱盖立时就要合上，伸手一把抄起桌上带鞘的佩剑，迅捷地架住了箱盖。看着箱子里白花花的各式各样的纸船，语气不由有些调侃起来。 　　“是。”李允知道对辛悦还是说老实话的好，“我答应逸梅的家人，等当上了将军才回去娶她。”口里说着，不由又想起当年逸梅长兄刻薄的话语，分明是嫌弃李府不够显赫。也难怪，在汴梁城里，像李府这样的人家，直可以车载斗量。 　　“傻瓜啊？”辛悦瞪大了眼，忍不住就想伸指在他额头上戳一下，“等你当上将军，她都要成老姑婆了，这明摆着是他们家不想把她嫁给你嘛。” 　　“逸梅说她愿意等我的。她心志坚决，恐怕也没人能强迫得了她。”李允知道这样的借口连自己也说服不了，索性抱着头撑在桌上，避开了辛悦的眼光，“希望虽然渺茫，可我还是应该来争取吧。何况还有祖父的期望，我是真的没有别的办法了……” 　　“我要是有你这么好的功夫，早带着她私奔了。”辛悦看着原本英姿勃发的将军蓦然现出软弱无助的姿态，不由有些怨恨起来，“世上居然有那么多人甘愿受别人摆布，真是可恨！” 　　“我一心想的，就是能够当上将军回去娶她。世人说小李将军如何英勇无畏，其实都是假象，我只是被逼到这一步而已。”李允抬起头，朝辛悦无奈地笑了笑，掩去了满目辛酸，“辛姑娘，现在你应该明白，我为什么要刻意讨好权贵。成日踩在风口浪尖上，我不能做第二个刘粼，我还要活着回汴梁去见逸梅呢。” 　　“我明白了。”辛悦抽出剑鞘，啪地合上了箱子，也关住了自己差一点漫溢的失望和悲凉，竭力坦然地笑道，“我以后不会再让你为难了。”

三日后，大军集结的鼓声响彻了整个延州。 　　辛悦还是穿着那身敝旧的靛蓝布裙，站在延州东南嘉岭山上，仿佛一株荏弱单薄的芦苇，虽然被风压得弯下腰去，却仍然有不绝如缕的坚韧，清冷冷地不肯摧折。 　　面朝西方，可以隐约望见五色的旌旗在城头飘扬。 　　三声炮响，如远处的雷声，慢慢散尽。辛悦知道，追魂炮响过，齐纬的人头已经被盛进了托盘，祭奠描金绣银的帅旗。可是这数年来充塞难消的怨气，指天骂地的愤懑，当真能佑护宋朝军队的胜利吗？ 　　跪在岭山寺塔前，辛悦点燃了一束线香，也不知道死不瞑目的齐纬是否能看得见。 　　“阿悦，走吧。”一个声音从她身后温和地传过来，“管营答应我们去给齐参军收尸。” 　　辛悦暗暗地苦笑了一下。徐涧城不会知道，为了让秦正方能够答应他们去为齐纬料理后事，她又付出了怎样的代价。“先生，难道齐参军就白死了吗？”辛悦强抑着泪水，忽然叫了出来，却分明看到一种悲愤的神情在那饱经风霜的脸上慢慢蔓延开来。 　　“我们是没有办法救他的。”徐涧城的口气甚是沉重，却忽然冷笑道，“不过我见了刘平，他会想办法为他儿子和齐参军报仇。” 　　“让朝廷治黄德和的罪吗？”辛悦道，“可是上次兵败，黄德和却把罪状都推到了刘粼身上……” 　　“这次不一样。”徐涧城慢慢朝山下走去，脖颈一如既往地昂扬着，腿脚却似乎有些不便，显得背影更为落拓，“刘平已经有所安排了，只可惜那些枉死的士兵……不过，这世上无辜而死的人太多，多得已经没人会顾及了……”

六 折戟沉沙 　　帅字旗下，李允松松挽着马缰，默默地跟在都监黄德和与巡检万俟政的身后。此番出师三川口，刘平率前部一万人已星夜启程，偏偏中军主力却走得不急不徐，让李允心中暗暗着急，却又不能开口催促。 　　“万俟兄请看，那就是延州有名的岭山寺塔了。”黄德和持鞭指向远方，悠然道，“等偷得半日清闲，定邀万俟兄前往游玩。” 　　“既得黄大人如此推崇，想必风景定是绝佳了。”万俟政虽是戎装打扮，神态潇洒却如闲庭信步一般，风度丝毫不输于黄德和。 　　“万俟兄不知，这岭山寺塔还有个来历呢。”黄德和笑道。 　　“愿闻其详。” 　　“唐时延州有一妇人，甚有姿色，与延州少年狎游荐枕，来者不拒，不料几年后竟突然死了。延州人大是悲痛，就集资把她葬了。谁知数年后西域来了个胡僧，对这坟墓大加礼赞。延州人不明，纷纷询问，这胡僧方才言道这妇人慈悲善舍，乃是观音菩萨的转世，遍身骨骼相连。众人不信，开棺验之，果然不错。于是便建了这塔，专奉观音……” 　　李允听他们到现在还在说笑这些无聊话语，不由心中暗暗叹息。猛可里看见一个前方探子飞也似纵马过来，性急之下走上数步，尽量谦恭地道：“大人，前方战报！”打断了那二人的谈兴。 　　“报！我军前锋在延河南岸与西夏兵开战，敌众败走！……” 　　“西夏兵败走了？”黄德和大喜，“我就知道这次重振我天朝军威，西夏夷狄定然溃败。” 　　“刘平将军当先追击，被敌兵飞矢射中面颊，裹创退还。前军现已在三川口安营！”探子继续奏报。 　　黄德和本欲传令刘平加紧追击，却不料刘平已然负伤。正在犹豫，旁边李允拱手道：“都监大人，末将愿带一哨人马，赶往三川口接应刘老将军。” 　　“这个……”黄德和特地留了李允在身边，又派人专程抚慰拉拢，本就是为了让他拼死保护自己的安全，怎肯就此放了他去？却不便明言，只道：“先就地扎营，明日再说。” 　　李允还待再说，却见旁边杨虞侯不住给自己使眼色，只好应了声“是”，带领士兵造饭扎营去了。

夜已深，李允躺在帐中，耳听帐外金柝声响，却翻来覆去睡不着。朦胧之间，仿佛看到少年时的自己翻进逸梅家的后墙，和她偷偷地躲在后花园的水沟边，一起放叠好的纸船。 　　“可惜这纸一会儿就被浸透了，船也散了沉了，还不如放在桌上看呢。”他有些可惜地说。 　　“可是不放在水里，它还叫船么？”女孩儿抢白道，眼睛望过来，晶莹透亮，如同她步摇上颤巍巍的珍珠。 　　李允微微地挂出了笑容，那个时候也真是胆大，若是被逸梅家人抓住，还不知道要闹成什么样子。祖父的家法自己肯定是逃不掉的，可说不定倒真能逼逸梅的父兄答应这门婚事呢。李允心中忽有了些莫名的遗憾，轻叹了一声，与其现在这样苦苦挣扎，还不如当初破釜沉舟地试一试——原来自己从来都是太软弱了啊。 　　忽然，一种纷乱的声音从远处渐渐传来，似乎狂风卷带着沙丘一步步推进。李允蓦地坐起，提了腾渊枪抢出帐外。 　　“前军败退了！”不知是谁带头这么一呼，从睡梦中惊醒的士卒们忍不住跟着号呼奔跑，霎时营中人影杂沓，都乱了心神。 　　“胡言乱语！”李允一枪杆击打在一个大声叫嚷的士兵脸上，厉声大喝，“惑乱军心者，斩！”众人方才略微安静下来。 　　快步走到中军大帐前，李允看见黄德和披着外衣，正惊惶失措地望着前方。一见李允，黄德和赶紧一把抓住：“小李将军，刘平溃败了，这可如何是好？” 　　“大人莫急，我这就率兵前去接应！”李允正说着，一个小校忽然连滚带爬地跑过来，哭丧着脸道：“禀都监，巡检万俟政、郭遵等已率本部军马逃向甘泉去了！” 　　“无耻小人，只顾保存本部实力……”黄德和恨恨地骂了一声，忽然将李允叫住，“四部人马已去其二，我看不如暂回延州，待他日重振旗鼓吧。” 　　“大人，前部败绩不知真假，怎可轻易退却？”李允看着军营大乱，心急如焚，“请大人赶快传令辟谣，安抚军心！” 　　“谁说不知真假，刘平已经败了，西夏大军立刻就要追到！”黄德和翻身骑上马背，发令道：“传令三军，速返延州！李允，你保护本都监安全，不可乱走！” 　　李允无奈，骑马护在黄德和身边，一路朝来路奔回。 　　“连小李将军也逃走了！”消息一传出，宋军顿时丧了士气，军心大乱，无不夺路奔逃。黑夜之中，五万大军互相踩踏，死伤数百人，粮草辎重更是抛掷了一路。 　　狂奔了半夜，直到天色泛明，黄德和才顾得回头看了看凌乱的大军，摸着自己的脖子，长出一口气，放缓了马蹄。 　　“都监大人——”一个浑身浴血的骑士忽然从后面追了上来，撞开一切挡在身前的士兵，奔到黄德和面前跳下马背，急切叫道，“前军形势危急，请大人速速派兵支援！” 　　“叫刘平撤回延州！”黄德和催马便欲离开。 　　“大人——”那骑兵一把抓住黄德和的马辔头，苦苦哀求，“三川口是延州门户，不可不守！昨夜兵败如山，刘老将军挥剑阻拦，才留下了三千余人。说不定现在三川口已经失陷，西夏大军就要追过来了！” 　　“西夏军追过来了？”黄德和这一惊可是非同小可，厉声喝道，“快放了我坐骑辔头，随我撤回延州！” 　　那骑兵见黄德和拒绝发兵，哪里肯就此放了他逃跑，死拽着马辔头不肯松手。黄德和大怒，一剑砍去，竟将那骑兵的手指砍下几根，恨声骂道：“你找死吗？” 　　“你这狗官……”那骑兵冒死突围求援，却不料黄德和如此冷酷，心中恚怒以极。他本是个暴烈的脾气，不顾断指处血如泉涌，拔出佩刀就朝黄德和砍去，“我先杀了你！” 　　“不可莽撞！”李允深恐事态失控，赶紧一枪挑飞了那骑兵的佩刀，抢身护在黄德和面前。 　　“杀了他！”黄德和惊怒交集，向李允命令道。 　　李允望着那骑兵身上的斑斑血迹，显见是与西夏军奋勇拼杀过，腾渊枪一时停在他的胸口，却没有刺下去。 　　“李允——” 　　黄德和才说出两个字，李允已听出了其中的不满之意，心一横，噗地一声把枪尖刺入了那骑兵的胸膛。 　　“小李将军的神枪……原来是用来杀……自己人的……”那骑兵咬牙奋力说道，喷火的目光直射到李允脸上，恨不得将他烧成灰烬。 　　李允抽出了枪，看见对方眼睛中的怒火满满黯淡下去，终于暗成了浓重的死亡。他只觉胸中如同吞了一把钝刀，一点一点地痛，脸颊却已被那怒火烤得滚烫，在原地站了一会，终于还是朝黄德和的方向追了去。 　　一口气回到延州，清点兵马，除了踩踏死伤者外，五万大军几乎分毫未损，还多出许多从三川口溃退下来的前军。黄德和由此借口刘平作战不力，连累全军败退，把自己的责任推脱得干干净净。 　　“刘老将军还留在三川口孤军作战，我们须找出一个救援的法子才是。”议事堂上，范雍商量一般向黄德和道。 　　“三川口仅有小山，除了营寨，无险隘可守。何况西夏十多万大军正屯集在口外，随时可以聚歼我们的援军，恐怕没有人有本事救出刘平，徒费兵力而已。我军的优势，还是在守城上。”黄德和这番话，倒也分析得头头是道。 　　“有心无力，也是没有办法的事了。”范雍叹了口气，“从明日起，我将前往岭山寺塔沐浴斋戒，求菩萨保佑延州和刘老将军。” 　　众将皆不答言，却有人将眼睛偷偷地瞟向了李允。李允也知道救援刘平无异于送死，生生把心头那股热气按捺下去，只不做声。 　　“范大人，京城陈相公给您送来密函。”一个书吏在范雍耳边悄声道。 　　“我马上就来。”范雍郑重地点点头，向诸将道，“大家先回去休息，明日再议吧。” 　　李允眼角的余光无意中扫过那书吏的脸，正看到他颊上漆黑如墨的金印，那是流刑犯人刺配的标志。尽管流犯中通晓文墨者被甄选为文吏服役是平常之事，李允却没来由地感到一丝冷意。

七 青衫湿遍 　　一片梧桐的枯叶飘落到李允的脸上，仿佛一声稍纵即逝的叹息。李允抬头，看见细碎的阳光从梧桐树的枝叶间筛下来，却依然驱不走越来越沉重的凉意。 　　“大人，汴梁来的书信。”一个候在门口的士兵恭敬地躬下身去。 　　李允接了，脸上便是微微一怔，信封上的字迹并不熟识。正要拆开，却听见一个急促的声音由远而近，压下了杂沓的马蹄声：“李校尉，范大人有要事相召！” 　　“知道了！”李允不敢耽误，把信揣进怀中，翻身上马，一路急往安抚使衙门而去。 　　“大人在书房相候。”侍卫领了李允，走进范雍的书房，顺手带上门，出去了。 　　“知道我为什么找你来吗？”范雍含笑望着李允。 　　“莫非……是为了刘老将军？”李允看着范雍成竹在胸的样子，心中有些迷惑。 　　“不错。”范雍赞许地点点头，“刘老将军是我延州的柱石，我岂能袖手旁观？” 　　“可是方才在议事厅……” 　　范雍打手势止住了李允的疑问，笑道：“黄德和懦弱无能，我只是不好当面与他争执。实际上，我昨日便已知会了保安军的狄青将军，约他与延州军队会师，破西夏军于三川口！” 　　“大人高明！”李允见救援刘平有望，心中十分欢喜，“大人的意思，可是要末将率军与狄将军会合？” 　　“不错，你先回去修整一下，然后带三千兵马，先赴三川口。” 　　“大人……”李允心中咯噔一下，登时沉了下去，既要与保安军兵马协同作战，为何只给自己区区三千人马？“西夏有十余万大军，保安军兵马也不过数万，大人能否给末将多拨些人马？”斟酌着，李允开口道。 　　范雍笑笑，在李允的肩头勉励一般地拍了拍：“三川口固然要打，可延州更是不能不守啊。三千兵马只是为了重创敌军士气，狄将军的八万大军才是主力呢——何况以你的军阶，也只能带这么多兵了。” 　　李允听到这最后一句话，忽觉得嘴里有些发苦，依然抱拳低头，没有回答。 　　“若此计成功，你可是立了奇功啊。”范雍并没有用军令来逼迫，只是依旧儒雅地笑着，“无论是否夺下三川口，我都向朝廷保举你为步军副都指挥使，如何？” 　　步军副都指挥使是正五品，比现在这个步军校尉的衔头整整高了两级，离将军的职位不过一步之遥。此番虽然兵行险招，可还是值得赌一把……李允心里盘算着，点头应允，又追问了一句：“那狄将军的大军何时能到达？” 　　“今日起兵，明日就到。”范雍望了望紧闭的门窗，沉思道：“一个时辰后你带兵从西角门出城，带上两天的干粮足矣，狄将军处自有充足军需供给你等。” 　　“是，末将这就回去准备一下。” 　　范雍望着他朝气蓬勃的面庞，心中竟生出一股不舍之意，毕竟是关系延州安危的一员猛将啊。然而身在官场，凡事都须有个权衡，参政知事陈津，那是万万不可得罪的。

骑马穿过延州的大街小巷，李允的心情说不出是欢喜还是紧张。范雍虽然才质庸碌，却向来为人端方，言出必践。那么或许不久以后，自己就能当上名副其实的将军，离迎娶逸梅的梦想也就更加接近了。想到这里，一股甜丝丝的感觉洋溢了眉梢嘴角，连坐下马儿的脚步都顷刻轻快了起来。 　　回到自己屋里，李允赶紧找出了铠甲银枪，准备到营中点兵出发。换衣之时，才突然想起方才那封信忘了拆阅，便掏了出来，漫不经心地开了封。 　　看了一遍，似乎没有看懂。李允定了定神，坐在书桌前，就着日光又细细看了两遍，终于明白了信中的意思。 　　不就是讨一封回书吗？李允牵起嘴角，机械地笑了笑，铺开信纸，伸手去抓墨锭。然而一连抓了几下都抓了个空，定定神，才终于握住墨锭磨好了墨。可一提起笔，却不知如何书写才好，望着窗外落叶飘零的梧桐树，脑子里渐渐成了一片空白。等到终于回过神来，才惊觉笔上蘸的墨汁太饱，一滴滴都落在了雪白的信纸上，洇成大大小小的乌云。 　　原来——他们早在几个月前，就把逸梅嫁进了陈府，作了参政知事陈津的儿媳妇，只是苦苦地瞒着他而已。李允吸了一口气，又缓缓吐出来，奇怪自己并没有想象中的那么愤恨欲狂。或许是因为这个场景他已经设想过无数次，夜阑人静的孤独里，沙场拼杀的狠决里，负伤辗转的呻吟里，无数次他都在怀疑自己不过是网里的鱼虾，徒劳地挣扎，却被人提得离水面越来越远。 　　也许从一开始，他就没有留存过希望，不过是乞求着这一天能晚些到来。这样的结局，乃是最残酷也最合理的吧。 　　李允重新提起了笔，写下几行字，又停下了。不是伤心，而是一种无法逃避的空虚和寒冷，充盈了他的整个身体，让他几乎不能肯定自己依然凝成人形，没有在突如其来的晕眩中化为烟尘。 　　手指拈起那封逸梅长兄写来的书信，颠倒着看了几遍，李允开始认认真真地折叠起来。手抖得利害了些，好半天，那封信才在他手中哆哆嗦嗦地变成了一条小小纸船。叠得不好，船身有些歪斜，若是逸梅见了，定然又要骂他蠢笨。李允苦笑了一下，象往常一样去开那口盛满纸船的箱子，直到这个时候，他才发现自己的手竟然无力得连箱盖也撑不住了。而喉间的腥甜之气，也越发压制不住，身子一颤，一口鲜血如同雨点般洒在满箱洁白的纸船上。 　　这是第七百一十五只，也是最后一只了。手指紧紧地压着胸口，斜倚着桌案喘息了一会，李允终于还是把这最后一只纸船放在了案头。 　　火苗已经窜上来了，贪婪地吞噬着李允手中一只只纸船，也吞噬掉他曾经的希望。为了这个微弱的希望，他可以浴血奋战，可以含羞忍辱，可以见死不救，可以卑躬屈膝，可以杀害忠良，可以做一切他曾经以为永远不会做的事。然而到现在，他只能一边嘲笑着自己，一边将一切亲手烧成飞灰。 　　“将军，你在烧什么？弄得一屋子都是烟……”辛悦的声音，清亮地响在耳际，“哎呀，你疯了吗？”她一把抢下李允手中的纸船，李允却机械地又从箱子里抓出一把，投入火堆中。 　　“咳咳，熏得我都流眼泪了……”辛悦一手使劲挥开浓烟，一手抓住了李允的手臂，“将军，到底怎么了？你说话呀。” 　　“我不是将军……如果我真是将军，事情就不会这样……”李允在烟雾中固执地大睁着眼，生怕睫毛一抖就会有泪水溢出。然而却仍有一股温热的液体从眼角挂到了腮边，他赶紧伸手去抹，手背上却是一片殷红。 　　辛悦见他目眦俱裂，面上表情却仍旧木然，不觉大是惊骇。一把将他从火盆前拖开，足尖在火盆上轻轻一点，将那盆冒着黑烟的纸灰送到院中去了。 　　“别拽着我……”李允挣脱了辛悦，直扑到书桌前，“写完了信，我还要点兵出征呢。”说着，抓起笔，文不加点地写了下去。 　　辛悦站在他身边，看他笔下字句，终于忍不住叫道：“你在胡说些什么啊？”一伸手便去夺他手中毛笔，情急之下竟用上了小擒拿手的功夫，正是徐涧城平时传授给她的。 　　哪知李允手腕巧妙一翻，轻轻巧巧地就避开了辛悦的手指。辛悦不料他悲恸之下竟然还能应变，中指、无名指略曲，一招“小折枝”拂上笔杆，五指改箕为钩，来抽李允手中毛笔。眼看李允虎口立时被墨迹沾染，他却蓦地松手，手指压上笔杆顶端，径点辛悦手腕寸关。辛悦一惊，脱手将毛笔掷出，却又被李允抓在了手中。 　　“这是先生的招数！”辛悦脱口而出，“你有什么资格来使？” 　　然而李允仿佛没有听见，只是继续在那封信上写下去。直到把“李允谨上”几个字写完，那毛笔笔杆才发出轻微的喀喇声，竟被他生生捏为碎片。 　　“为什么要骗她？”辛悦满心凄苦，直视着他。虽然从一开始，她就在心里暗暗地恨着他，恨他的软弱和自私害了先生的一生，然而每次见到他，这原始的仇恨就如同浸泡在水中的墨迹，一层一层地淡化了去，倒让她深味到他不得已的痛苦，为他和逸梅生出别样的心痛。 　　“不戍边不知军旅之苦，而长夜孤枕，尤为至苦也。颜女虽出倡门，然极妍尽态，宛转承欢，余实不忍相负。况少年情怀，不解人事，与君种种，诚不足一笑……”李允停了笔，念了几句，似乎颇为满意。将信叠了放进信封，交给辛悦道：“我马上要出发，你帮我找人送到汴梁去吧。” 　　“难道，是她负了你？”辛悦瞧他神情虽然平淡，却能感觉到一种寒冷彻骨的绝望在他的血管中，骨髓里流动，让她连说话都小心翼翼起来。 　　“她没有负我。”李允站起来，腿一软，却被椅子绊了个踉跄。伸手扶住桌案，笑着道：“没喝酒，怎么倒象是醉了呢？”携了铠甲银枪，直走到门口，口中嘿嘿笑道：“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋……死节从来岂顾勋……”竟径直走了。 　　辛悦望着他霜风中孤零零的背影，直到再也看不见了，才轻轻拭去眼角的一滴凉泪。却是为了什么呢？辛悦苦笑着问自己，不是一向希望撩拨起他心中的怨恨苦痛，好让他为了当年的罪孽付出代价么？可是如今真正看到他的唯一梦想被生生碾碎，为什么她依然会流泪呢？是为了李允的悲痛，为了逸梅的无望，还是为了她自己和先生的无奈挣扎，为了生命中各色各样无法承载的辛酸？ 　　垂下头，正看见那只新叠的纸船布满了密密匝匝的字迹。辛悦拿起那纸船端详了一会，终于把它拆开，几行刺目的文字在血色中扑面而来： 　　“……舍妹自入陈门，终日哀哭，卧病恹恹。若李君尚念旧情，修书以绝其念，则阖门没齿难忘李君大德也。余诚知此意难君太甚，然舍妹命悬君手，余惟厚颜以求……” 　　辛悦看到这里，忽然想起李允临走时喃喃重复的“死节从来岂顾勋”一句，心头猛然一紧：难道他，已经存了必死之心？

八 别开红焰 　　“是阿悦么，进来吧。”昏暗的油灯下，瘦削的中年人坐在木桌前，奋笔抄写着厚厚堆叠的文书——仿佛若干年也没有改变过姿势，就那么定格成一副弃置以久的皮影，逐渐蒙满岁月的灰尘，最终也会化为尘土。 　　“很晚了，先生歇歇吧。”辛悦一边说，一边将新买来的毡毯搭在徐涧城的膝盖上，细心裹好。一瞥之中，正看见自己白天交来的李允的回书，正压在油灯的灯座之下，显然已翻阅过多次。 　　“难为你想得周到。”徐涧城轻轻叹息一声，“天气一阵凉似一阵，我这旧伤又开始烦我了……你先去休息，这些文书明天管营催着要呢。” 　　辛悦没有作声，只是温柔地看着他的侧影。日复一日单调的生活，让他们之间的对话也几乎没有什么区别。可是，就是在这重复的平淡中，辛悦能够体会到一种无法摆脱的眷恋，让她能够在贫贱屈辱的日子中，支撑着走下去。 　　“今天孟都头又纠缠你了？”徐涧城忽然关切地问。 　　“还好，我摆脱了。”辛悦轻描淡写地回答，不欲引起他的担忧。 　　“他似乎并不甘休呢。”徐涧城忽然叹了一口气，“我担心你防不胜防，万一出了什么事……” 　　“就算出了什么事，”辛悦看着他，淡然的语气中似乎含着别样的坚持，“只要先生不嫌弃我就行了。” 　　“阿悦……”徐涧城停下了手中的笔，转过头来看着她，却终于又俯首抄写下去，“李允已经出发了吗？” 　　“出发了。他这次是去哪里？”提到李允，辛悦原本柔软细微的心思顿时黯淡下来，想起李允临去时失魂落魄的背影，不由生出隐隐的担忧。 　　“去三川口接应刘平。” 虽是终身的流犯，作为安抚使衙门书吏的徐涧城还是知道不少内幕的消息。 　　“什么？”辛悦吃惊地望着眼前的徐涧城，虽然还是同平时一样淡淡而笑，却似乎有某种不一样的激情被竭力掩饰着。“他这不是去送死吗？” 　　“是去送死。”徐涧城淡定地道，“三千人马加上刘平的两千残兵，怎么可能逃过西夏十万大军的铁蹄？” 　　“难道有人存心陷害他？”辛悦的心猛地揪紧了，莫非正是先生…… 　　“参政知事陈津要他的命。”徐涧城说到这里，整理了一下笔尖，慢慢抽出一根脱落的笔毛，仿佛细细品味着操纵的滋味，“李允此番不但兵微将寡，而且补给微薄，口粮根本撑不过几天，想不死都很难了。” 　　“先生……”辛悦仿佛又看见纸船上的血点，倒像一滴滴都打在她的心上，“其实你也不想让他死的吧……” 　　“他死了对我并没有好处，不过是给他们李家再添一块牌匾——阿悦，你喜欢他？”徐涧城蓦地问道。 　　“没有！”辛悦忽然扬起脸来，直直地凝视着面前的中年人，“先生，我……我要一辈子和你在一起的！” 　　徐涧城看了一眼面前的女子，虽然衣衫敝旧，面色苍白，却晶莹得如同嘉岭山上的春雪。他黯然垂下眼，终于侧过头去，低声道：“我不能让你一辈子生活在牢营里。” 　　“我愿意的。”辛悦静静地说，浓密的睫毛仿佛一道长堤，纵有滔天的情感也终是习惯性地约束着，不曾漫溢。然而，面前这个人，无论如何也应该感受得到吧。 　　“阿悦……”徐涧城仿佛没有在意辛悦的回答，平淡地道，“可你不是想救李允的命吗？” 　　辛悦眼中的光亮黯淡了，咬着嘴唇低下头去，“就算李允以前隐瞒了什么，他那时不过还是一个孩子，不至于要以命谢罪。先生，你有办法救他的，是吗？” 　　“刑余之人，能有什么办法……”徐涧城下意识地摸了摸自己的腿，苦涩地笑了。一笑之中，辛悦分明地看见他眼中的冰雪瞬息燃烧，那是她从来没有见过的表情——那么痛苦，却又那么快意。“如果他不想死，只能投降西夏。” 　　“可以吗？”辛悦脱口问道。 　　“当然可以。”徐涧城从容地道，“西夏军中专门有一部叫做擒生军，里面都是投降的宋朝、契丹士兵，西夏不少高官大员也都是宋朝降臣。何况朝廷对他李允并无厚遇，别人降得，他为什么就降不得？” 　　“可他是靖德将军府的人啊……他们李家不是号称‘一门忠烈’，没有屈膝将军吗？” 　　“我正是要通过李允的投降让李家人身败名裂。”徐涧城笑着，手指拂开遮住半边脸的长发，细细摩挲着深深刻进脸颊的金印，那是终生不能除去的耻辱标志。他撑住桌子站起来，任膝上的毡毯滑落到地上，艰难地挪动了两步，嘶哑着嗓子道：“你也知道我这腿是当年受刑时留下的症候，我这些年历尽苦辛，辗转思虑的，就是如何撕碎他们李家用一条条人命来维系的虚名！如果李允真的投降了西夏，整个李家的名声就毁了！——阿悦，如果你能说服李允投降，不仅救了他的命，报了我的仇，也能成就你自己的幸福！” 　　“我的幸福？”辛悦怔怔地盯着徐涧城，不明白他的意思。 　　“其实李允对你，倒是个好归宿呢。”徐涧城望着潮湿的屋角一只结网的蜘蛛，无论蛛网怎样一圈一圈地扩大，终还是逃不出这个小小的牢笼。“阿悦，和他一起去西夏吧。你应该拥有的天地，比在我这里要大得多。” 　　“不，先生！”泪水渐渐弥漫了辛悦的眼，“李允心中只有逸梅……”她接下来想说“我的心中也只有先生”，然而还没等说完，徐涧城就仿佛料得到她下面的话，硬生生地把她打断了去。 　　“李允和逸梅已经不可能了。”他叹息了一声，看看灯座下那封蕴满了血泪的回信，又重复了一遍，“不可能了。”也不知是说李允，还是在说自己。“李允还算是个可靠的人，他能好好照顾你的。你若不去劝他投降，他无论如何都只有一死了。” 　　“可是既然陈津的儿子已经娶了逸梅，为什么还要置他于死地呢？”辛悦疑惑地问道。 　　“谁说那女子已经嫁过去了？”徐涧城得意地笑了笑，“那封信是我假造的，为的就是断绝他对大宋朝廷的幻想，也为了他能够接纳你呀。不过陈津的儿子一直想娶逸梅倒是真的，开始时他们以为只要嘱咐范雍不升李允的官职，过得几年那女子自然心就冷了，不料那女子烈性得很，陈相公偏袒儿子，只好让李允早死早了……” 　　“原来那封信是一个谎言……”辛悦定定地望着徐涧城，“先生，你是早就设计好了吗？从一开始，你就没有想过把我留在你身边……” 　　“阿悦！”徐涧城叫了一声，却没有说下去。他默默地注视着辛悦撑在桌上的手，上面布满了渗血的裂口，如同被人用利刃一刀一刀地割出来——那是每天在冰冷的河水里洗衣洗出来的啊。贫贱夫妻百事哀，骄傲如他，怎么忍心看着这样清丽的女子受他所累，流落于蓬门蒿草之中，忍受世上最卑贱的生活？ 　　“我不去！”辛悦忽然笑了起来，“李允的死活跟我有什么关系？我走了，你一个人怎么办？” 　　“阿悦……”徐涧城忽然踉跄着走上一步，定定地望住含泪而笑的女子，在她耳边郑重地轻声说道，“你必须去……我早已联系了西夏左帅姚力手下的主簿薛勉，要逃走投奔他，带着你却不方便。何况李允那边，一定要有人在身旁不断鼓动才行。等你劝降了李允，就跟他到西夏军营中等我会合……” 　　“先生，你也要到西夏去吗？”感受着他的呼吸，辛悦只觉得世界上那一半的喜悦都扩散开来，埋葬了曾经的艰辛困苦，“我们一起去西夏，永远不回来……” 　　“阿悦，我这样做就是叛国，你不怪我吗？”徐涧城轻轻抚过辛悦的头发，手指有些发颤，微微苦笑。 　　辛悦摇了摇头：“我父母被交战的乱兵杀死时，我就知道，大宋和西夏都不要我们了。”她就势抓住了他的手指，用劲地捏着，生怕一不小心就和他失散了去，“先生，我这就去三川口劝降李允，然后我们俩就永远待在西夏，再不回这里来。” 　　徐涧城看着她的身影慢慢远去，僵直的身体终于颓然地瘫倒在椅子上，喃喃道：“阿悦，我怎么可能投降西夏呢？我这一生早已失去了尊严，唯一还能坚守的就是清白了……我等待的，只能是遥遥无期的下一个大赦……” 　　一只黄底黑纹的飞蛾抖动着翅膀向油灯扑去，徐涧城蓦地伸出手，把陋室中唯一的光亮捂熄了。

“狄青将军的大军还没有到吗？”刘平走到站在山丘上翘首而望的李允身边，随着他的目光望向黄土的尽头。夕阳在弥漫的风尘中显得异样地苍白，丝毫不能为冷彻入骨的寒风增添些许温度。 　　李允默默地摇了摇头，眼角正瞟见身边小校铁盔下冻得发青的嘴唇。来到三川口已经是第十二天了，可是狄青的援军却丝毫不见踪影。秋末冬初，气温骤降，以前穿来的衣衫已不够御寒，何况营中的粮食早已罄尽，连战马都已杀光，若还无救援，这三川口营寨中的五千将士只怕就要活生生地饿死了。 　　“是不是狄将军他们遇到了伏击？”刘平猜测着，表情有些迷惑，“可你们来的时候一路上却平安无阻啊。” 　　“我也觉得奇怪。”李允垂下眼，心中暗叫惭愧。从延州到三川口的路上，他失魂落魄如坠梦中，此番已是什么也想不起来了。 　　刘平侧过身，正望见延河上游西夏军队的营帐，密密麻麻如同雨后森林中的毒蕈，散发着摄人心魄的危险气息。“难道他们是故意放你进来，好将我们一网打尽么？” 　　“可他们似乎又不急于攻打……”李允苦笑着，“也许他们知道我们已然绝粮，希望我军营寨不攻自破吧。” 　　“小李将军……”刘平看着李允忧心忡忡的神情，终于歉然道，“其实你不该来救我的……”他似乎还想说什么，却还是没能出口。 　　李允淡淡一笑，没有说什么，只是叫来管理军粮的司曹，低声问道：“还有多少吃的？” 　　“马匹全杀光了，连二位将军的坐骑也杀了分给伤员。至于粮食……搜尽仓底，如果再熬中午那样薄的稀粥，和上野菜，也只够今晚一顿了。”司曹脸色甚是焦虑，“狄将军什么时候能到啊，否则明天我们就一点吃的也没有了！” 　　“你放心，狄将军明日就到！”刘平走过来，竭力做出欢喜的神情，“你告诉弟兄们，明日我们就可以饱餐一顿，杀出重围了！” 　　“小李将军，是真的吗？”司曹面有疑惑，“大家都纷纷猜测狄青将军不会来了呢。” 　　李允笑了一下：“让大家稍安毋躁，明日就见分晓了。” 　　“不骗他们，恐军心不稳啊。”刘平叹息着，伸手抚了抚脸上的绷带，飘动的胡须使他在傍晚的朔风中显得更加苍老，“明日我们索性直接冲入敌阵，同他们决一死战吧。” 　　“那无异于以卵击石。”李允看着伫立在寒风中的守营将士，都是一样鲜活的生命，他怎能贸然带领他们蹈入死地？“既然久候援兵不至，今晚我就到敌营中去刺杀西夏主帅姚力。若能得手，敌军必乱，你们就有机会冲回延州了。” 　　“可是……”刘平知他此行危险无比，正要阻拦，忽听寨门处掀起轻微的喧哗，有人大声叫道：“快去禀告小李将军！” 　　“辛姑娘！”李允快步走到寨口，惊异地盯着倒伏在沙地上满身尘土、形容憔悴的女子，“你受伤了？” 　　“你还没死……”在西夏军队的巡视中辗转躲藏多日，辛悦终于见到了活生生的李允，饥寒惊惧的惨痛回忆蓦地化作浓重的委屈，真恨不得大哭一场。然而看到周围那么多人，她只能把所有的悲喜堵在心口，勉力做出轻松的模样来：“我哪像你那么容易受伤……只是快饿死了，罚你请我吃饭……” 　　“都这个样子了，还说笑。”李允摇了摇头，俯身把辛悦抱起。“你怎么能来的？”